Sinh ra trong một gia đình nhà nho yêu nước ở vùng đất Thanh Chương giàu truyền thống cách mạng, Giáo sư Đặng Thai Mai đã đi trọn một hành trình đặc biệt: từ người thanh niên bị thực dân liệt vào hàng “cừu gia tử đệ”, người thầy trên bục giảng Quốc học Huế, nhà hoạt động cách mạng, Bộ trưởng Bộ Quốc gia Giáo dục, đến Viện trưởng đầu tiên của Viện Văn học Việt Nam. Ông là một trong những học giả lớn của thế kỷ XX, người đặt những viên gạch nền móng cho nền lý luận, phê bình và nghiên cứu văn học cách mạng nước nhà. Hơn thế, ông còn là bố vợ của 3 vị tướng, trong đó có Đại tướng Võ Nguyên Giáp.
