Niềm tin Pep Guardiola

Lịch thi đấu bắt đầu dày đặc với tần suất 2 trận/tuần buộc HLV Pep Guardiola phải xoay tua lực lượng. Manchester City vừa bung sức hạ Hoffenheim hồi giữa tuần ở Champions League nên ông Guardiola cho nhiều trụ cột nghỉ ngơi. Leroy Sane tiếp tục giữ vai trò trụ cột trên hàng công khi mà Sergio Aguero chấn thương không thể ra sân. Gabriel Jesus chưa có bàn thắng nào ở Premier League từ tháng 8 tới nay vẫn được tin dùng. Sane trận này không ghi bàn nhưng tiền đạo trẻ người Đức vẫn nổi bật với hai đường chuyền để Jesus ghi bàn. Một cú thoát xuống ở cánh trái dứt điểm rất nhanh qua người thủ môn Pickford cố lao ra ở phút 22. Một cú đánh đầu chính diện khung thành ở phút 50.

Sterling (trái) chơi hay trong trận thắng Everton.

Everton trận thứ tư liên tiếp chơi trên sân khách lần lượt các đại gia Manchester United, Chelsea, Liverpool và giờ đây Manchester City. Cả ba lần trước, Everton chiến đấu ngoan cường và chỉ chịu thua 2 trận với cách biệt 1 bàn, trận còn lại thủ hòa với Chelsea. Nói như thế để thấy Everton là đối thủ chơi rất mạnh mẽ dù bị đại gia dẫn bàn trước trận sân khách. Everton gỡ lại 1-2 ở phút 65 nhờ công Calvert-Lewin.

Nhịp độ trận đấu bắt đầu tăng lên bởi Everton quyết không chịu thua. Những vụ va chạm mạnh bắt đầu xuất hiện. Nếu như Marco Silva hy vọng vào thái độ tích cực của các cầu thủ Everton của mình sẽ có thêm bàn thắng gỡ hòa thì Guardiola quyết định thay người. Sane đã "cày xới" tích cực hơn 1 tiếng đồng hồ được cho ra nghỉ để nhường chỗ cho Sterling. Tiền vệ người Anh trải qua một tuần mệt mỏi tinh thần vì chuyện bị phân biệt chủng tộc.

2 phút 55 giây sau khi vào sân, Sterling bật cao đánh đầu rất căng đường chuyền của Fernandinho để hạ nhiệt đối thủ. Đó cũng là pha chạm bóng đầu tiên của Sterling sau khi vào sân. Cách biệt hai bàn được lập lại, Manchester City duy trì tỷ số 3-1 cho tới hết trận đấu. Ông Guardiola khen ngợi Sterling đã rất bình tĩnh vì kiểm soát tốt những chuyện không vui bên cạnh quả bóng để có bàn thắng thứ 10 ở Premier League mùa này.

Sterling chơi hay. Sane duy trì sự ổn định ở mức độ cao. Jesus tìm lại được mành lưới đối phương. Kevin de Bruyne vào sân trong 15 phút cuối trận. Aguero sắp sửa trở lại sau thời gian dưỡng thương. Mọi thứ dường như thuận lợi với Pep Guardiola khi bóng đá xứ sở sương mù bước vào giai đoạn thi đấu dày đặc trước và sau lễ Giáng sinh. "Tôi muốn mỗi cầu thủ đều được ra sân thi đấu. Trước mắt là trận đấu với Leicester City ở League Cup vào rạng sáng thứ Tư tới và quan trọng là trận gặp Liverpool ngày 4 của năm mới 2019. Ông Guardiola bảo rằng cuộc đua vô địch Premier League mùa này giữa Manchester City và Liverpool chẳng khác gì Barcelona và Real Madrid ở La Liga khi mà hai đội cạnh tranh từng điểm một, chạy đua từng vòng một. Tuy Tottenham, Chelsea và Arsenal vẫn bám sát sau lưng nhưng ông Guardiola nhận định giờ đây chỉ là cuộc đua song mã.