Siêu âm cho nhiều giá trị chẩn đoán và giúp phát hiện những bất thường trong quá trình mang thai. Thông thường trong mỗi lần mang thai, tối thiểu sản phụ cần siêu âm 3 lần vào các mốc sau: 11-14 tuần, 18-22 tuần và 30-32 tuần.
Với một người phụ nữ đang mang thai ở thời điểm bắt đầu tuần thứ 11 đến hết tuần thứ 13, chỉ vài milimet chiều dày khoảng sáng sau gáy có thể làm thay đổi tất cả.
Giai đoạn 11-13 tuần của thai kỳ được cho là thời điểm dễ phát hiện được hội chứng Down ở thai nhi. Tuy nhiên, việc phát hiện còn phụ thuộc nhiều yếu tố, từ máy móc đến con người.
Mang thai ở độ tuổi ngoài 35, người mẹ có thể phải đối mặt với các nguy cơ như: Tiền sản giật, tăng huyết áp, tiểu đường...