Khám phá phương tiện quân sự không người lái 'Manta Ray' của Hải quân Mỹ
Những hình ảnh về 'Manta Ray', một thiết bị không người lái quân sự mới có thể lướt dưới nước của Hải quân Mỹ vừa xuất hiện đã lập tức gây xôn xao dư luận.
Chiếc Manta Ray đang thử nghiệm trong trạng thái bán chìm trên biển (Ảnh: Thewarzone).
Phương tiện dưới nước không người lái (UUV) mới "Manta Ray" do Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng Hoa Kỳ (DARPA) tài trợ phát triển và được Công ty Northrop Grumman sản xuất với kích thước khổng lồ và vẻ ngoài giống như phi thuyền trong phim khoa học viễn tưởng.
Phương tiện này đã thu hút sự chú ý rộng rãi ngay khi vừa xuất hiện. Sau khi hoàn thành các cuộc thử nghiệm dưới biển vào tháng trước, những hình ảnh rõ nét đầu tiên của nó do vệ tinh chụp đã được tiết lộ.
Chiếc Manta Ray đang neo đậu ở cảng Hueneme thuộc Căn cứ Hải quân Ventura County, bang California (Ảnh: Thewarzone).
Theo trang tin quân sự The Warzone, những hình ảnh vệ tinh Google Earth về "Manta Ray" gần đây đã bắt đầu được lan truyền trên các trang mạng xã hội. Người ta cho rằng thời điểm chụp các bức ảnh là vào tháng 11/2023 và tháng 4/2024.
Các bức ảnh chụp từ vệ tinh cho thấy "Manta Ray" đang neo đậu ở cảng Hueneme thuộc Căn cứ Hải quân Ventura County, bang California. Nơi này cũng là địa điểm có trụ sở của của Chi nhánh Trung tâm Tác chiến Bề mặt Hải quân Port Hueneme (Naval Surface Warfare Center-Port Hueneme Division), nơi chủ yếu tiến hành các nghiên cứu, phát triển và thử nghiệm phương tiện tác chiến mặt nước.
Manta Ray chạy thử nghiệm với tàu theo dõi phía sau (Ảnh: Thewarzone).
Bài viết trên The Warzone chỉ ra rằng "Manta Ray" được thiết kế như một nền tảng không người lái mới trên biển để thực hiện các nhiệm vụ dài ngày. Qua phân tích hình ảnh vệ tinh, "sải cánh" (chiều ngang) của phương tiện không người lái này là 45 feet (13,7 mét), dài 33 feet (10 mét) và trông rất giống con tàu vũ trụ trong phim "Stars War” (Chiến tranh giữa các vì sao) của Holywood.
Để so sánh, phương tiện không người lái dưới nước (UUV) Echo Voyager của Boeing chiếc REMUS 600 lớn nhất trông giống ngư lôi vẫn còn hoạt động trong biên chế Hải quân Mỹ hiện nay, chỉ dài 10,6 feet (3,5 mét) và đường kính 12,75 inch. Vì kích thước lớn hơn dự kiến ban đầu rất nhiều nên “Manta Ray” đã gây ra một cuộc thảo luận sôi nổi trong cộng đồng mạng.
Hình ảnh vệ tinh cho thấy Manta Ray đang được chằng buộc cẩn thận tại cầu cảng (Ảnh: Thewarzone).
Theo The Warzone, hầu hết các phương tiện cỡ lớn dưới mặt nước biển như tàu ngầm đều có kích thước khá lớn sau khi được lắp ráp hoàn chỉnh và không thể vận chuyển bằng xe tải hoặc tàu thủy. Tuy nhiên, thiết kế mô-đun hóa của "Manta Ray" cho phép nó có thể tháo rời thành các bộ phận nhỏ để vận chuyển và có thể lắp ráp tại chỗ.
Northrop Grumman chỉ ra rằng thiết kế này giải quyết được vấn đề khó khăn trong việc vận chuyển các phương tiện dưới nước kích thước lớn. “Manta Ray” được sản xuất ở Maryland, sau đó được vận chuyển đến California để thử nghiệm, điều này cho thấy nó có khả năng thích ứng với các nhiệm vụ trên khắp thế giới.
Manta Ray có thể tháo rời, vận chuyển đến nơi hoạt động lắp ráp lại rồi đưa xuống nước dễ dàng (Ảnh: Thewarzone).
Northrop Grumman cũng tuyên bố rằng "Manta Ray" sử dụng thiết kế "tàu lượn siêu lớn" độc đáo có thể lao lên mặt nước và lặn xuống bằng cách thay đổi độ nổi. Công nghệ này cho phép nó lướt về phía trước với mức tiêu thụ năng lượng tối thiểu và kéo dài thời gian thực hiện nhiệm vụ. Ngoài ra, "Manta Ray" còn có khả năng tải trọng (payload) lớn và có nhiều động cơ lực nổi, giúp nâng cao tính linh hoạt và độ bền của nó.
Theo báo cáo, "Manta Ray" có thể được sử dụng để thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau, bao gồm thu thập tình báo, giám sát, trinh sát, lập bản đồ đáy biển, săn mìn và đặt mìn...Khả năng tải trọng bên trong có thể cho phép nó mang theo nhiều loại vũ khí khác nhau hoặc phục vụ các mục đích khác nhau như một tàu mẹ mang các phương tiện không người lái cỡ nhỏ.
Nếu được kết hợp với khả năng tự động hóa dựa vào mạng internet và trí tuệ nhân tạo (AI) tiên tiến, sẽ mở ra tiềm năng rất lớn trong hoạt động tác chiến trên biển trong tương lai.
Video về thử nghiệm phương tiện lướt không người lái Manta Ray (Nguồn: Northrop Grumman).
Theo The Warzone, Northrop Grumman cho biết “Manta Ray” cũng được thiết kế để có thể neo xuống đáy biển và “ngủ đông cho đến khi cần thiết” để thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào mà nó có thể được chế tạo để thực hiện.
Nói rộng ra, các loại khả năng mà Manta Ray đang muốn chứng tỏ có thể có giá trị đặc biệt trong các hoạt động trong tương lai trên khắp khu vực Thái Bình Dương, đặc biệt là trong bối cảnh tiềm ẩn một cuộc xung đột giữa Mỹ với Trung Quốc.
Hiện tại, tương lai của “Manta Ray” vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng. Kể từ tháng 5, DARPA cho biết họ đang “hợp tác với Hải quân Hoa Kỳ về các bước tiếp theo để thử nghiệm và chuyển đổi công nghệ”.
