Hàng nghìn xe tăng Leopard-1 đã xuất xưởng từ giữa những năm 1960 đến những năm 1980 và phục vụ quân đội nhiều nước châu Âu và nhiều quốc gia trên thế giới.
Vào cuối Chiến tranh Lạnh, Liên Xô bắt đầu nghĩ đến việc phát triển một loại xe tăng được trang bị tia laser có thể làm mù hệ thống dẫn đường của tên lửa hoặc phương tiện của đối phương.