Ở xã biên giới Tri Lễ, huyện Quế Phong, tỉnh Nghệ An, vợ chồng Lò Văn Hóm và Hà Thị Ban quanh năm chỉ biết gắn bó với nương rẫy. Đời sống nơi vùng cao khó khăn nên gia cảnh nhà Hóm quanh năm đói nghèo. Đã vậy trong bản còn nhiều hủ tục, đàn ông thì hay uống rượu, mỗi cuộc rượu kéo dài hết ngày này qua ngày khác. Đám thanh niên uống rượu xong lại rủ nhau đi xa liền mấy ngày mới về. Hóm không biết chúng làm gì, chỉ thấy mấy đứa đó có tiền để tiêu, mua nhiều rượu và đồ đẹp ở phố.