Mỹ: Tòa án Tối cao cho phép hành quyết bằng phương pháp gây ngạt thở

Buồng tiêm thuốc độc tại một cơ sở hành quyết ở Atmore, bang Alabama. (Ảnh: AP)

Tòa án Tối cao Mỹ ngày 24/1 đã mở đường cho chính quyền bang Alabama tiến hành xử tử một tù nhân bằng cách sử dụng khí nitơ, một phương pháp mà nhiều người chỉ trích chưa được thử nghiệm và thiếu các quy trình an toàn đầy đủ.

Kenneth Eugene Smith, tử tù bị kết án trong một vụ giết người năm 1988, đã yêu cầu tòa án cấp cao can thiệp vài ngày trước thời điểm hành quyết.

Vào tháng 1/2022, chính quyền bang Alabama đã thực hiện xử tử Smith bằng cách tiêm thuốc độc nhưng không tìm được tĩnh mạch để truyền thuốc.

Chính quyền bang Alabama sau đó lên kế hoạch thực hiện hành quyết bằng khí nitơ - phương pháp chưa từng được bất kỳ chính quyền tiểu bang hoặc liên bang tại Mỹ sử dụng trong việc hành quyết.

Các luật sư của Smith cáo buộc nỗ lực của chính quyền bang Alabama nhằm thực hiện vụ hành quyết lần thứ hai là một hình phạt tàn ác, vi phạm Hiến pháp Mỹ.

Theo các luật sư, việc cố gắng hành quyết Smith lần thứ hai bằng phương pháp chưa từng được sử dụng trước đây sau khi đã khiến chính tử tù này phải chịu đựng nhiều giờ đau đớn trong vụ hành quyết không thành 14 tháng trước đó, đã dẫn đến sự dày vò về thể chất và tinh thần nghiêm trọng.

Bộ trưởng Tư pháp bang Alabama Steve Marshall đã bác bỏ những lo ngại đó, và cho biết khí nitơ “có lẽ là phương pháp hành quyết nhân đạo nhất từng được nghĩ ra.”

Phương pháp này bao gồm việc dẫn khí qua mặt nạ cho đến khi lượng oxy của tử tù cạn kiệt và anh ta chỉ thở bằng khí nitơ, dẫn đến tử vong, theo cách thức được giám sát nghiêm ngặt.

Bộ trưởng Tư pháp bang Alabama Steve Marshall (trái) đã tuyên bố tiến hành tử xử Kenneth Smith bằng khí nitơ. (Ảnh: Getty/The Independent)

Thống đốc bang Alabama Kay Ivey đã đình chỉ việc tiêm thuốc độc vào năm 2022 vài ngày sau khi việc hành quyết Smith thất bại - nỗ lực hành quyết bất thành thứ hai của bang trong ba tháng và lần thứ ba trong bốn năm.

Chính quyền Biden đã ban hành lệnh cấm các vụ hành quyết liên bang vào năm 2021. Nhưng chính quyền các bang vẫn có thể tiến hành và lệnh cấm không cấm các công tố viên liên bang đưa ra các phán quyết tử hình mới.

Smith bị kết ản tử hình do tham gia vụ sát hại Elizabeth Sennett, 45 tuổi vào tháng 3/1988. Theo hồ sơ tòa án, Sennett bị đâm và đánh bằng thanh cời lò sưởi sau đó dàn dựng giống như một vụ đột nhập vào nhà để ăn trộm.

Các nhà điều tra xác định chính chồng nạn nhân - Charles Sennett đã thuê người sát hại vợ nhằm lấy tiền bảo hiểm.

Charles đã liên hệ với một người đàn ông sau đó thuê hai người đàn ông khác để giết Elizabeth. Một trong số hai sát thủ là Smith, người đã khai rằng anh ta không đâm người phụ nữ.

Charles Sennett trả cho mỗi người 1.000 USD - tương đương khoảng 2.600 USD theo giá trị hiện nay.

Các quan chức bang Alabama cho biết sau khi không thể bắt được tĩnh mạch của Smith và hủy bỏ kế hoạch hành quyết vào năm 2022, Smith đã chọn khí nitơ làm “phương pháp hành quyết thích hợp” cho bản thân.

Các luật sư của Smith cho biết thân chủ của họ không yêu cầu Tòa án Tối cao ra phán quyết về tính hợp hiến của việc sử dụng khí nitơ, mà là liệu Tu chính án thứ tám có cấm nỗ lực xử tử Smith lần thứ hai sau nỗ lực bất thành trước đó hay không.

Những người biểu tình phản đối việc hành quyết Smith bằng khí nitơ. (Nguồn: Mcason)

Các luật sư bào chữa thay mặt chính quyền bang Alabama phủ nhận gánh nặng mà các tử tù phải đối mặt khi phản đối một phương pháp hành quyết là không công bằng.

Phán quyết của Tòa án Tối cao Mỹ năm 2015 liên quan đến các tù nhân ở bang Oklahoma cho rằng để phản đối một phương pháp hành quyết, các tù nhân phải đề xuất một phương pháp thay thế khả thi.

Bang Alabama đã phê duyệt việc sử dụng nitơ như một phương pháp hành quyết thay thế vào năm 2018 và cho biết các tử tù tại bang này có thể chọn cách thức hành quyết này thay vì tiêm thuốc độc, vốn là phương pháp mặc định.

Smith không lựa chọn hành quyết bằng nitơ vào thời điểm đó, cho rằng mình không thể đưa ra quyết định sáng suốt.

Trong hồ sơ, Smith cho biết tử tù này không muốn bị xử tử bằng khí nitơ, mặc dù thừa nhận đó là một lựa chọn khả thi./.

(Vietnam+)