Hơn 2.000 người có thể bị chôn vùi trong vụ lở đất ở Papua New Guinea
Chính phủ Papua New Guinea ngày 27/5 cho biết hơn 2.000 người có thể bị chôn sống trong vụ lở đất lớn vào tuần trước do địa hình hiểm trở và khó khăn trong việc nhận viện trợ.
Người dân địa phương tụ tập tại khu vực lở đất ở Maip Mulitaka, tỉnh Enga, Papua New Guinea ngày 24/5 (Ảnh: Reuters)
Trung tâm Thảm họa Quốc gia đã nâng con số người nghi bị chôn vùi lên 2.000 người trong một lá thư gửi Liên Hợp Quốc, được công bố trong hôm đầu tuần này. Trong khi đó, cơ quan riêng của Liên Hợp Quốc đưa ra con số tử vong ước tính thấp hơn nhiều, ở mức hơn 670 người.
Sự chênh lệch trong các con số ước tính cho thấy rõ địa điểm xảy ra thảm họa nằm ở vùng sâu xa nên rất khó trong việc đưa ra con số chính xác về dân số. Cuộc điều tra dân số đáng tin cậy gần đây nhất của Papua New Guinea là vào năm 2000 và nhiều người dân nước này sinh sống ở các ngôi làng miền núi biệt lập.
Vụ lở đất xảy ra tại làng Yambali ở phía bắc đất nước vào khoảng 3h00 sáng 24/5 trong lúc mà hầu hết người dân đang ngủ. Hơn 150 ngôi nhà bị chôn vùi dưới đống đổ nát. Lực lượng cứu hộ nói với truyền thông địa phương rằng họ nghe thấy tiếng la hét từ dưới lòng đất.
“18 thành viên trong gia đình tôi bị chôn vùi dưới đống đổ nát và đất nơi tôi đang đứng, và còn rất nhiều thành viên các gia đình trong làng mà tôi không thể đếm được”, một cư dân tên Evit Kambu nói với Reuters. “Nhưng tôi không thể cứu họ lên nên đành bất lực đứng đây”.
Hơn 72 giờ sau vụ lở đất, người dân vẫn đang sử dụng thuổng, gậy và tay trần để cố gắng di chuyển đất đá, mảnh vỡ và tiếp cận những người sống sót.
Thiết bị hạng nặng và viện trợ đến chậm do vị trí xa xôi trong khi cuộc chiến giữa các bộ tộc gần đó đã buộc các nhân viên cứu trợ phải di chuyển trên các đoàn xe do binh lính hộ tống và trở về thủ phủ của tỉnh, cách đó khoảng 60 km (37 dặm), vào ban đêm.
Một quan chức cơ quan Liên Hợp Quốc cho biết, 8 người đã thiệt mạng và 30 ngôi nhà bị đốt cháy hôm 25/5. Trong hôm đầu tuần này, các đoàn xe viện trợ đi qua những ngôi nhà vẫn còn đang bốc khói.
Theo một quan chức Liên hợp quốc, chiếc máy xúc đầu tiên đến địa điểm xảy ra thảm họa là vào cuối ngày Chủ nhật vừa qua. Cho đến nay, 6 thi thể đã được tìm thấy.
Việc liên lạc với các khu vực khác của đất nước gặp khó khăn do khả năng tiếp nhận không ổn định và nguồn điện bị hạn chế.
Nhiều người thậm chí không chắc người thân của họ ở đâu khi trận lở đất xảy ra vì người dân thường ở nhà bạn bè và người thân, theo Matthew Hewitt Tapus, một mục sư ở Port Moresby cho hay.
Ông nói với Reuters qua điện thoại: “Không phải mọi người đều ở cùng một nhà, vì vậy bạn có những người cha không biết con mình ở đâu, những bà mẹ không biết chồng ở đâu, thật là hỗn loạn”.
Văn phòng Thủ tướng James Marape cho biết thảm họa đang được các cơ quan khẩn cấp của đất nước xử lý và ông vẫn đang ở thủ đô Port Moresby để chuẩn bị cho hoạt động trở lại của Quốc hội trong ngày 28/5.
