Từng nghỉ học sau lớp 9 vì hoàn cảnh gia đình, Nguyễn Thị Yến dành nhiều năm làm lụng, nuôi hai con ăn học. Khi các con lần lượt giành học bổng du học và theo đuổi bậc tiến sĩ, chị bắt đầu học lại từ lớp 9 ở tuổi 44, tốt nghiệp THPT và trở thành tân sinh viên ở tuổi 48.
Ở tuổi 48, có hai con đang là nghiên cứu sinh tại nước ngoài, chị Nguyễn Thị Yến trở thành tân sinh viên để thực hiện ước mơ đã ấp ủ suốt nhiều năm.