Sau khi vào các app hẹn hò đồng tính, Nguyên lấy nick Ngọc rồi 'thả thính' những người đồng tính và rủ vào khách sạn. Lợi dụng nạn nhân đi tắm, Nguyên trộm tài sản hoặc chuyển tiền từ tài khoản của nạn nhân sang tài khoản của mình rồi biến mất…
Khoảng đầu tháng 11-2022, qua ứng dụng hẹn hò trên mạng xã hội, Phan Thành Nguyên (tự Ngọc, SN 1986, ngụ Q.Bình Thạnh, TPHCM) có quen anh Nguyễn Đông T. (SN 1997, quê Phú Yên).