'Tứ đại lão gia' là bốn nhà văn thuộc hàng 'cây đa cây đề': Nguyễn Đình Thi, Xuân Diệu, Chế Lan Viên và Tô Hoài, còn người được vinh dự 'điếu đóm' đó là nhà văn Bùi Bình Thi. 'Điếu đóm', ấy là cách gọi hài hước của việc phục vụ biên tập bản thảo, theo sự chỉ đạo của 'Tứ đại lão gia'.