Trong "thế hệ vàng" đội bóng đá Công an Hà Nội thập niên 1980, Đinh Xuân Hảo nổi lên là tiền đạo tài hoa, nổi tiếng với tốc độ, kỹ thuật và cái duyên ghi bàn. Ông là tiền đạo lập hat-trick giải vô địch trẻ 10 nước xã hội chủ nghĩa năm 1978 được báo Volkswacht (Đức) vinh danh, là nhân tố trụ cột trong đội hình vô địch toàn quốc lịch sử năm 1984, và còn là thầy đào tạo ra những ngôi sao bóng đá Việt đương thời như Quang Hải, Duy Mạnh, Thành Chung…