Sau 17 năm được UNESCO công nhận Khu dự trữ sinh quyển thế giới, Cù Lao Chàm đang kiên định việc phát triển gắn với bảo tồn. Trong đó, địa phương chú trọng định hướng phát triển du lịch sinh thái dựa trên nền tảng bảo tồn thiên nhiên và sự tham gia của cộng đồng.
Ngày 26.5.2009, quần thể Cù Lao Chàm - Hội An chính thức được UNESCO công nhận là Khu dự trữ sinh quyển thế giới. Cùng ngày 26.5 qua nhiều năm còn ghi dấu nhiều sự kiện lịch sử, quân sự, kinh tế và xã hội nổi bật.