Những trải nghiệm ban đầu có thể ảnh hưởng lớn đến cách phát triển tâm trí của một đứa trẻ hoặc một thanh niên. Khi một người nào đó bị xâm hại tình dục khi còn nhỏ, điều đó có thể định hình sự phát triển cảm xúc của họ – ảnh hưởng đến cả ý thức về giá trị bản thân và khả năng tin tưởng người khác của họ.