Men theo Quốc lộ 15C, chúng tôi ngược ngàn lên huyện vùng cao Mường Lát. Dừng chân ở Cổng Trời thuộc xã Trung Lý - cửa ngõ lên trung tâm huyện Mường Lát, nắng trải dài khắp thung lũng, gió thổi nóng rát. Xã Trung Lý có 15 bản, trong đó có 11 bản người Mông, còn lại là 4 bản người Thái, Mường, Mông, Kinh cùng sinh sống. Ngoài bản Pá Quăn đã về đích nông thôn mới (NTM), xã Trung Lý đang nỗ lực xây dựng để bản Táo về đích NTM trong năm 2023.