Nhiên liệu hóa thạch như than đá, dầu mỏ, khí đốt… phải mất hàng trăm triệu năm để hình thành nên được xem là nguồn năng lượng không tái tạo. Tìm kiếm những nguồn năng lượng thay thế trong bối cảnh nhu cầu về năng lượng của con người ngày càng cao và sự cạn kiệt của các nguồn nhiên liệu hóa thạch đang là yêu cầu bức thiết. Với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, ngày càng có nhiều nguồn năng lượng thay thế.
Dầu đã cung cấp năng lượng cho thế kỷ 20 – ô tô, chiến tranh, nền kinh tế và cả địa chính trị của nó. Giờ đây, thế giới đang rơi vào một cú sốc năng lượng vốn đẩy nhanh sự dịch chuyển sang một trật tự mới.