Tranh cãi về vụ quay lén trong toilet máy bay

Cựu tiếp viên đã bí mật ghi hình nhiều trẻ vị thành niên, khi họ sử dụng phòng tắm trên các chuyến bay khác nhau của American Airlines. Ảnh: FoxTV.

Sau khi đổ lỗi cho một bé gái 9 tuổi bị tiếp viên lén quay phim trong toilet máy bay, American Airlines đã “quay xe”, yêu cầu công ty luật thay đổi lập trường trước tòa.

Cụ thể, hãng bay Mỹ đang vướng vào một vụ kiện dân sự với nạn nhân được ẩn danh và gọi dưới tên Mary Doe. Cô bé 9 tuổi đã bị “bí mật quay phim khi đang sử dụng nhà vệ sinh trên máy bay” trong chuyến bay của American Airlines vào tháng 1/2023. Đơn kiện nêu rõ vụ việc xảy ra trong chuyến bay từ Austin, Texas đến Los Angeles, California.

Lời biện hộ "suy đồi đạo đức" của hãng bay

Thủ phạm được cho là một cựu tiếp viên hàng không của American Airlines, Estes Carter Thompson III (37 tuổi). Các công tố viên nghi ngờ người này đã bí mật ghi hình nhiều trẻ vị thành niên khi họ sử dụng phòng tắm trên các chuyến bay khác nhau của American Airlines vào năm ngoái. Cựu nhân viên này đang phải đối mặt với cáo buộc bóc lột tình dục trẻ em từ tòa án Texas.

Estes Carter Thompson III đã bị bắt vào đầu năm nay. Ảnh: Independent.

Các công tố viên liên bang cho biết khi cảnh sát lục soát điện thoại của Thompson, họ tìm thấy các video khác quay cảnh trẻ em sử dụng toilet và các hình ảnh do AI tạo ra để lạm dụng tình dục trẻ em.

Cô bé 9 tuổi chỉ là một trong số những đứa trẻ bị Estes Carter Thompson III quay phim trong nhà vệ sinh khi còn làm tiếp viên hàng không. Người này đã bị bắt vào đầu năm nay và lần tiếp theo ra hầu tòa là vào ngày 1/7.

Ban đầu, American Airlines lập luận rằng cô bé mới là người có lỗi và sơ suất vì đã sử dụng nhà vệ sinh. “Cô bé đã biết hoặc lẽ ra phải biết toilet có chứa một thiết bị ghi âm có thể nhìn thấy và được chiếu sáng”, trích tài liệu tòa án. Lời bào chữa đó, được truyền thông đưa tin rộng rãi, đã vấp phải sự phẫn nộ của công chúng.

Một cô bé 14 tuổi trên chuyến bay từ Charlotte đến Boston vào tháng 9 năm ngoái đã phát hiện một chiếc iPhone được giấu trong nhà vệ sinh. Ảnh: AP.

Trả lời CNN, đại diện American Airlines cho biết việc nộp hồ sơ pháp lý là do cố vấn pháp luật thuê bên ngoài. “Lời bào chữa không đại diện cho hãng hàng không của chúng tôi. Chúng tôi đã yêu cầu sửa đổi nó vào sáng nay. Chúng tôi không cho rằng đứa trẻ này là người có lỗi, đồng thời xem xét kỹ lưỡng những cáo buộc liên quan đến cựu nhân viên thuộc phi hành đoàn”, hãng bay khẳng định hôm 22/5.

Mẹ của đứa trẻ nói rằng cô cảm thấy “ghê tởm và kinh hoàng” trước phản ứng ban đầu của hãng hàng không về vụ kiện. Khi luật sư của gia đình gọi điện để thông báo, cô cho biết mình rất sốc. “Câu hỏi đầu tiên của tôi là: ‘Họ có đổ lỗi cho con gái tôi không?’", cô nhớ lại.

Luật sư Paul Llewellyn, người đại diện pháp luật cho cô bé và gia đình, cho rằng việc American Airlines thay đổi lập trường là để đáp lại phản ứng dữ dội của công chúng. “Lẽ ra ngay từ đầu họ không nên có quan điểm thái quá như vậy”, Llewellyn nói với CNN.

Vị luật sư còn gọi chiến lược pháp lý của American Airlines là “suy đồi” và “gây sốc”.

Mẹ của đứa trẻ nói trong một tuyên bố: “Thay vì chịu trách nhiệm về sự việc khủng khiếp này, American Airlines lại đổ lỗi cho con gái chúng tôi vì đã bị quay phim. Lương tâm ở đâu để nói ra được điều như vậy”, cô nói.

Nạn nhân không chỉ có một

Tháng trước, cựu tiếp viên hàng không Thompson đã bị truy tố ở bang Massachusetts về các cáo buộc bao gồm bóc lột tình dục trẻ em và sở hữu nội dung khiêu dâm trẻ em. Đơn kiện này liên quan đến một cô bé 14 tuổi trên chuyến bay của American Airlines bay đến Boston.

Trong khi điều tra vụ việc đó, các công tố viên liên bang ở Massachusetts cho biết họ đã phát hiện nhiều video khác trên tài khoản iCloud của Thompson. Chúng cho thấy còn có thêm 4 trẻ vị thành niên - trong đó có một trẻ 9 tuổi - bị quay lén khi sử dụng toilet trên các chuyến bay của American Airlines từ tháng 1-8/2023, theo Bộ Tư pháp Mỹ.

American Airlines quay xe vì phản ứng dữ dội của công chúng. Ảnh: Bloomberg.

Gia đình cô bé 14 tuổi đã kiện hãng hàng không này vào tháng 12. Gia đình bé gái 9 tuổi trước đó cũng đã đệ đơn kiện dân sự vào tháng 2.

Đơn khiếu nại nêu rõ: “Hành vi của American Airlines ngay sau vụ việc, bao gồm việc không tịch thu ngay điện thoại của tiếp viên và không thông báo ngay cho các phi công, đã cho phép tiếp viên tiêu hủy bằng chứng và làm trầm trọng thêm thiệt hại mà Nguyên đơn phải gánh chịu”.

Theo đơn kiện, nạn nhân ẩn danh, được gọi là Jane Doe, đã phải chịu đựng nỗi đau khổ và tổn thương khủng khiếp về mặt tinh thần do hành vi của hãng hàng không.

“Làm sao một đứa trẻ có thể hiểu được những điều này. Nhưng thực tế lại cho thấy có những người lớn đang đổ lỗi cho nó về những việc mà một người đàn ông đã làm. Con bé thậm chí còn không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra”, mẹ cô bé nói.

Thúy Liên