Sinh ra tại làng Erlangmiao, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc vào năm 1982, thầy giáo Zhang Pengcheng từng là công nhân ở nhiều nơi trước khi về quê hương làm giáo viên vào năm 2012.
Khoản tiền 140.000 NDT (hơn 500 triệu đồng) mà thầy giáo Trung Quốc dùng để nâng cấp lại trường học ở vùng quê nghèo là tiền tiết kiệm và vay mượn từ người thân.