Một thời gian dài, người ta đã tranh luận liệu con người có thể tự bốc cháy mà không cần một nguồn nhiệt bên ngoài hay không?
Các tiểu thuyết của nhà văn người Anh Charles Dickens thường đề cập đến hiện tượng con người tự bốc cháy.
Hiện tượng người tự bốc cháy như ngọn đuốc sống có thể xảy ra do hiệu ứng sợi bấc với nhiên liệu cháy là mỡ trong cơ thể.