Huyện Bắc Yên là một trong những địa phương có nhiều dòng suối lớn, độ dốc cao, tạo nên tiềm năng để phát triển thủy điện. Với tổng 9/13 nhà máy thủy điện đang vận hành, công suất 136 MW, vừa đóng góp cho nguồn điện chung, vừa là nguồn thu chủ yếu của ngân sách địa phương, thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội của huyện vùng cao.