T-54M3 là một trong những phương án đáng chú ý trong quá trình tìm hướng hiện đại hóa xe tăng T-54 của Việt Nam, với nhiều thay đổi về hỏa lực, giáp bảo vệ và khí tài quan sát. Tuy nhiên, đây cần được nhìn nhận là mẫu nâng cấp thử nghiệm, không phải cấu hình được trang bị rộng rãi.
Xe tăng T-55 giữ lại phần lớn thiết kế của T-54 nhưng được cải tiến về động cơ, bảo vệ và thiết bị, giúp dòng xe này tiếp tục phục vụ rộng rãi trong nhiều lực lượng tăng thiết giáp.
Những khối giáp phản ứng nổ làm thay đổi rõ rệt diện mạo T-54B cải tiến, đồng thời bổ sung một lớp bảo vệ mới cho chiếc xe tăng vốn được thiết kế từ nhiều thập niên trước.
Xe tăng T-54B đưa khả năng tác chiến của dòng T-54 tiến thêm một bước với pháo 100 mm D-10T2S và hệ thống ổn định 2 mặt phẳng, cho phép nâng cao hiệu quả tác xạ khi xe cơ động.
Pháo 100 mm là vũ khí chính giúp xe tăng T-54/T-55 duy trì giá trị chiến đấu, đồng thời vẫn có thể được kết hợp với các hệ thống hiện đại hóa trên nền tảng cũ.
Xe tăng T-54 và T-55 có ngoại hình rất giống nhau, nhưng một số chi tiết trên tháp pháo, nóc xe và hệ thống phòng vệ có thể giúp phân biệt 2 dòng xe tăng này.
Giữ nguyên pháo chính 100 mm nhưng được trang bị hệ thống điều khiển hỏa lực sử dụng công nghệ số cùng các thiết bị ngắm bắn, chỉ thị mục tiêu mới, xe tăng T-54B cải tiến có khả năng tác xạ chính xác hơn so với xe nguyên bản.