Loài 'hoa ngoài hành tinh' quý hiếm chỉ nở trên sa mạc

Tên khoa học của loài hoa cát kỳ lạ này là Pholisma sonorae, một loài hoa quý hiếm và kỳ lạ thuộc dòng thực vật có hoa đặc hữu ở các sa mạc thuộc Bắc Mỹ.

Loài hoa nở trên cát này còn có tên là "thức ăn cát", lý do có tên gọi này là bởi trông chúng hệt những món ăn được làm nên từ cát, phía trên điểm những bông hoa tím nhỏ li ti, đẹp tinh tế và lạ lùng.

Hoa cát Pholisma sonorae cũng được coi là một loại thảo dược lâu năm, mọc lên từ những cồn cát với phần rễ cực dài, vươn sâu 2m xuống phía dưới mặt đất để hút nước và dinh dưỡng, phần bụi hoa mọc ở trên có dạng hình cầu dẹt, có cũng có hình cây nấm.

Phần chóp tròn trịa này của loài hoa cát quý hiếm Pholisma sonorae sẽ mọc lên những bông hoa nhỏ li ti, có đường kính khoảng 1 đến 2cm, màu tím pha trắng rất nổi bật.

Là một loài cây dị dưỡng, hoa cát Pholisma sonorae thiếu chất diệp lục để quang hợp, vì thế để tồn tại, chúng đã vươn những rễ cây cứng cỏi của mình bám vào rễ nhiều loại cây trên sa mạc để hút lấy dưỡng chất.

Đáng chú ý là những cây hoa Pholisma sonorae non có khả năng tìm ra rễ cây chủ thích hợp để sống ký sinh ngay cả khi rễ cây đã đâm sâu xuống lớp cát bằng cách mọc ra một số rễ non mới, chuyên làm nhiệm vụ "trinh sát".

Vì là thực vật đặc hữu, Pholisma sonorae hiện chỉ có thể được tìm thấy ở một vài địa điểm như: Algodones Dunes, đông nam California, gần Arizona, Mỹ, và Sonora, Mexico. Pholisma sonorae được xếp vào nhóm thực vật quý hiếm vì bị thu hẹp môi trường sống rất nhiều.