Loại cá đồng bị chê nhiều xương nay là đặc sản miền Tây, có tiền chưa chắc ăn được vì lý do đặc biệt

Vào mùa nước nổi, những cánh đồng ngập trắng nước ở miền Tây lại rộn ràng với hình ảnh người dân thả lưới, giăng câu.

Trong số những sản vật quen thuộc mùa này, cá dảnh là cái tên gắn liền với ký ức tuổi thơ của nhiều người. Loài cá tưởng chừng dân dã, bị chê vì nhiều xương ngày nào, nay lại trở thành đặc sản được săn tìm, góp mặt trong nhiều bữa cơm miền sông nước.

Cá dảnh có nhiều vào mùa nước nổi ở miền Tây. Do đó, nhiều người đùa rằng, không phải có tiền là ăn được, phải đợi đúng mùa cá. (Ảnh Hữu Tưởng, từ Tạp chí Kinh tế Sài Gòn Online)

Cá dảnh có hình thoi, thân dẹp, đầu nhọn hơn cá mè vinh, vảy nhỏ óng ánh màu bạc. Đuôi, vây và kỳ của cá phơn phớt hồng, trông rất bắt mắt.

Loài cá này sinh sản nhiều vào mùa nước nổi, thường được đánh bắt tự nhiên ở các tỉnh Đồng Tháp, An Giang, Long An hay Cần Thơ. Dù thịt có nhiều xương, cá dảnh lại sở hữu vị béo, ngọt và thơm đặc trưng, khiến người miền Tây rất ưa chuộng trong chế biến món ăn hằng ngày.

Các món ngon từ cá dảnh khá đa dạng: chiên tươi, muối chiên, kho tương, kho ngót… Đặc biệt, hai món được nhiều người yêu thích nhất là khô cá dảnh và gỏi khô cá dảnh trộn xoài sống.

Cá dảnh phơi thành khô là món ăn được nhiều người ưa thích. (Ảnh minh họa)

Để làm khô cá dảnh, người ta chọn cá còn tươi, đánh vảy, bỏ đầu, đuôi, vây và nội tạng, rửa sạch rồi tách phi lê. Phần thịt cá được lóc bỏ xương hom, rửa lại bằng nước muối loãng, để ráo.

Tiếp đó, cá được ướp với nước mắm ngon, bột ngọt, tiêu và chút đường, chờ thấm đều khoảng 15 phút. Khi gia vị đã ngấm, cá được mang ra phơi nắng một ngày cho se mặt, tạo độ dai và thơm đặc trưng. Thành phẩm có thể bảo quản trong ngăn mát để dùng dần.

Chỉ cần chiên vàng giòn khô cá dảnh trong chảo dầu, mùi thơm béo đã lan tỏa khắp gian bếp. Miếng khô giòn rụm, mằn mặn, ngọt nhẹ và có hậu béo nơi cuống họng, dùng kèm cơm nóng và chén canh rau tập tàng là đủ khiến bữa cơm quê trở nên trọn vẹn.

Nếu muốn đổi vị, gỏi khô cá dảnh trộn xoài sống là lựa chọn hoàn hảo trong những ngày oi bức. Cá dảnh nướng vàng trên lửa than, xé nhỏ trộn cùng xoài xanh bào sợi, dưa leo, rau răm, thêm chén nước mắm chanh tỏi ớt rưới đều.

Vị chua cay, mặn ngọt hòa quyện, xen lẫn hương khói nhẹ của cá khô tạo nên món ăn kích thích vị giác, vừa dân dã vừa tinh tế.

Ngày nay, khô cá dảnh không chỉ xuất hiện trong bữa cơm gia đình miền Tây mà còn được nhiều du khách chọn mua làm quà sau những chuyến về miền sông nước.

Từ một loài cá bị chê nhiều xương, cá dảnh đã khẳng định vị thế đặc sản quê nhà, gợi nhớ hương vị mộc mạc nhưng đậm đà của miền Tây mùa nước nổi.

Minh Huy