CIA với chiến dịch chiếm Mi-25 Liên Xô (phần 2): Cơ hội vàng bất ngờ đến với phương Tây

Trực thăng vũ trang Mi-24 được đưa vào phục vụ trong quân đội Liên Xô từ cuối những năm 1970. Trong khoảng thời gian này, Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) và Cơ quan Tình báo Anh (MI6) liên tục tìm cách tiếp cận máy bay này nhưng không thành công.

Sự việc tưởng như bế tắc thì bất ngờ một sơ hội vàng đến với CIA khi các nguồn tin tình báo xác nhận một trực thăng vũ trang Mi-25 (định danh xuất khẩu của Mi-24) do Liên Xô viện trợ cho Libya đã mắc kẹt tại sa mạc thuộc lãnh thổ Cộng hòa Chad.

Được biết, lúc này (thập niên 1980) quan hệ ngoại giao giữa Libya và Cộng hòa Chad thường xuyên căng thẳng.

Ở thời điểm đó, chính phủ Libya hậu thuẫn cho một nhóm phiến quân nhằm lật đổ chính phủ Chad.

Quân đội Libya đã triển khai một số lượng đáng kể hỏa lực mạnh vượt qua biên giới giữa hai nước nhằm giúp sức cho nhóm phiến quân.

Tháng 12/1986, Libya tấn công vào lãnh thổ Chad. Sau 9 tháng xung đột dữ dội, lực lượng Chad đẩy lùi toàn bộ đối phương về bên kia biên giới.

Trong quá trình rút lui, quân đội Libya đã bỏ lại rất nhiều khí tài quân sự được mua từ Liên Xô. Vũ khí quý giá nhất trong số này là một trực thăng Mi-25 còn nguyên vẹn, nằm tại một sân bay cũ ở Ouadi Doum.

Sau khi các nguồn tin tình báo xác nhận sự tồn tại của Mi-25 trên lãnh thổ Chad, CIA nhanh chóng lên kế hoạch lấy trộm trực thăng này để tìm hiểu nhiều thông tin nhất có thể, trước khi Libya phát hiện ra vấn đề.

Chiến dịch được đặt tên "Mount Hope III" (Ngọn núi Hy vọng III). Nhiệm vụ hàng đầu của CIA là tìm kiếm những phi công đủ giỏi và dũng cảm để thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm này.

Lầu Năm Góc quyết định lựa chọn Trung đoàn Không vận Đặc nhiệm số 160 (160th SOAR), một trong những đơn vị trực thăng thiện chiến nhất của lục quân Mỹ.

CIA phối hợp cùng Bộ Quốc phòng đàm phán bí mật với chính phủ Chad về việc chuyển trực thăng đến cơ sở của Lầu Năm Góc.

Chính phủ Chad đã đồng ý cho CIA thực hiện công việc nhưng phải đảm bảo tính bí mật.

Trung đoàn không vận đặc biệt số 160, đơn vị còn có biệt danh Night Stalkers (những kẻ rình rập vào ban đêm) ngay lập tức bắt tay vào việc tuyển lựa những thành viên ưu tú nhất để thực hiện nhiệm vụ.

Sáng ngày 3-4-1988, một máy bay vận tải hạng nặng C-5 Galaxy cùng 2 trực thăng CH-47D sơn màu đen, không số hiệu, chở theo 75 người thuộc Lực lượng Đặc nhiệm đường không (SOAR) đã được lệnh cất cánh.

Chiếc vận tải cơ khổng lồ C-5 xuất phát từ căn cứ Fort Campbell, bang Kentucky đến căn cứ White Sands, bang New Mexico, nơi có địa hình và thời tiết tương tự như ở Chad để thực hiện nhiệm vụ huấn luyện.

Tại đây, dựa vào những bức ảnh chụp từ máy bay trinh sát, một mô hình nơi có chiếc Mi-25 Hind ở Ouadi Doum, Chad, đã được dựng lên với kích thước y như thật.

CIA ước tính khối lượng rỗng của chiếc Mi-25 vào khoảng 8 tấn, đòi hỏi lục quân Mỹ phải chỉnh sửa trực thăng CH-47 Chinook để đủ sức vận tải.

Quá trình này bao gồm gia cố các móc chịu tải, điều chỉnh động cơ và hộp số để tăng sức nâng, đồng thời kỹ thuật viên phải xác định vị trí treo chiếc Mi-25 để không làm mất cân bằng.

Các đợt diễn tập diễn ra trong điều kiện đêm tối và tầm nhìn thấp, mô phỏng chiến dịch trên sa mạc vào ban đêm. 6 thùng nước lớn được gắn dưới trực thăng CH-47 Chinook để mô phỏng sức nặng của Mi-25.

Đội bay của Trung đoàn 160 sau đó phải tập bay với khoảng cách tương đương hành trình thực tế, đòi hỏi trực thăng CH-47 dừng hai lần để nạp nhiên liệu.

Lúc đó, theo thỏa thuận với Chính phủ Chad, chậm nhất là đến 30-6, phía Mỹ phải hoàn tất việc lấy chiếc Mi-25 Hind.

Tin tình báo cho biết sau ngày này, nếu việc thương thuyết giữa Chad và Libya thất bại, rất có thể 1 trung đoàn Libya trấn đóng bên kia biên giới, cách đó 10km sẽ mở cuộc tấn công chớp nhoáng vào Ouadi Doum để thu hồi một số thiết bị quân sự, trong đó có chiếc trực thăng.

Phi công Trung đoàn 160 tiếp tục luyện tập theo đúng kế hoạch đã vạch ra. Quá trình chuẩn bị kết thúc với sự hài lòng của CIA và Lầu Năm Góc, cho thấy chiến dịch sẵn sàng được tiến hành (Còn tiếp).