Cách đây 76 năm, trên mảnh đất Đông Khê anh hùng đã diễn ra một chiến dịch quân sự mang ý nghĩa bước ngoặt của cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp - Chiến dịch Biên giới năm 1950. Chiến thắng đã phá vỡ hệ thống phòng thủ của địch trên đường số 4, khai thông biên giới Việt - Trung, củng cố căn cứ địa Việt Bắc và đưa cuộc kháng chiến của quân và dân ta từ thế phòng ngự sang thế chủ động tiến công. Hôm nay, nhắc đến Chiến dịch Biên giới, người ta không chỉ nhớ về một chiến công lừng lẫy mà còn nhớ đến những địa danh đã đi vào lịch sử như Đông Khê, Cốc Xả, núi Báo Đông, Nà Lạn, điểm cao 477... Những di tích không chỉ là chứng nhân của một thời hoa lửa mà còn là biểu tượng của ý chí, bản lĩnh và khát vọng độc lập của dân tộc Việt Nam.
Ngày này năm xưa (16/9) ghi dấu nhiều sự kiện lịch sử, văn hóa tiêu biểu: Ngày mất của đại thi hào Nguyễn Du; mở màn Chiến dịch Biên giới; 81 ngày đêm bảo vệ Thành cổ Quảng Trị - Bước ngoặt lịch sử của cuộc kháng chiến chống Mỹ và ngày thành lập Bệnh viện Nội tiết Trung ương.