M60 của Mỹ và T-54/T-55 của Liên Xô đều trở thành những dòng xe tăng tiêu biểu của Chiến tranh Lạnh. Nhưng phía sau chúng là 2 cách tiếp cận khác nhau về hỏa lực, bảo vệ, cơ động và khả năng sản xuất.
M48 vẫn là xe tăng chủ lực của Mỹ khi Chiến tranh Lạnh bước vào giai đoạn căng thẳng. Nhưng sự xuất hiện của những xe tăng Liên Xô thế hệ mới buộc Washington phải tìm cách tăng hỏa lực, tầm hoạt động và khả năng bảo vệ.
MBT-70 là dự án xe tăng chung đầy tham vọng của Mỹ và Tây Đức trong thập niên 1960. Chương trình đưa vào nhiều ý tưởng chưa từng được kết hợp trên một xe tăng Mỹ, nhưng chính tham vọng đó cũng khiến dự án ngày càng phức tạp.
M60 là đỉnh cao của dòng Patton, nhưng trước sự phát triển nhanh của xe tăng Liên Xô, Mỹ nhận ra việc tiếp tục nâng cấp thiết kế cũ không còn đủ. XM1 ra đời từ yêu cầu tạo một thế hệ xe tăng hoàn toàn mới.