Một số nhà khoa học cho rằng tiếng cười có chức năng mở rộng sau khi con người tách khỏi loài vượn lớn khác và phát triển các nhóm xã hội lớn và khả năng ngôn ngữ phức tạp hơn. Tiếng cười không chỉ quan trọng về mặt xã hội; nó cũng được cho là tốt cho sức khỏe.