Các công ty dầu mỏ đang chịu sức ép lớn từ phố Wall trong việc hoàn lại vốn nhiều hơn cho các cổ đông thông qua cổ tức và việc mua lại cổ phiếu, thay vì đầu tư vào nguồn cung dù hiện đang rất cần.
Khi giá dầu giảm, các công ty tư nhân nhỏ là những công ty đầu tiên đẩy tiến độ khai thác. Khi giá tăng, các công ty khoan dầu tư nhân nhỏ sẽ có lợi trong lĩnh vực dầu mỏ khi thị trường khan hiếm nguồn cung. Ngoại trừ hiện tại Big Oil không mở rộng công suất khoan.
Trong khi người tiêu dùng lao đao vì hóa đơn nhiên liệu, các công ty dầu mỏ đều công bố lãi gấp nhiều lần.
Mức tăng trưởng lợi nhuận 'khổng lồ' của các công ty dầu mỏ đã dẫn tới các cuộc thảo luận ở cả hai bờ Đại Tây Dương về nhu cầu đánh thuế lợi nhuận đột biến đối với Big Oil.