Tiền không thiếu, vì sao Big Tech vẫn sa thải hàng loạt

Gần đây, Amazon, Google đã thông báo sa thải đột ngột. Ảnh: Forbes.

Amazon và Google đang nắm giữ 184 tỷ USD tiền mặt và các khoản đầu tư ngắn hạn. Con số này là cao nhất trong số các công ty không thuộc ngành ngân hàng trên chỉ số chứng khoán S&P 500.

Mặc dù không hề thiếu tiền, hiện thực rõ ràng cho thấy hai hãng này không dám chi tiêu thoải mái như trước đây.

Theo báo cáo ngày 11/1 của Wall Street Journal, Google đã bắt đầu sa thải hàng trăm nhân viên ở một số bộ phận, bao gồm cả bộ phận kinh doanh thiết bị và trợ lý Google Voice như Nest, Fitbit. Không ngoại lệ, Amazon cũng đang sa thải nhân viên, chủ yếu ở các mảng kinh doanh Prime Video, MGM Studios và Twitch.

Cả hai công ty đều không tiết lộ con số chính xác, nhưng có lẽ sẽ ít hơn nhiều so với mức cắt giảm vào năm 2023 với 12.000 nhân sự ở Google bị sa thải và hơn 18.000 người ở Amazon.

Điều tất yếu để giữ vị thế

Nhiều người cho rằng đây là thời điểm kỳ lạ để cắt giảm. Amazon và Google đã thoát khỏi thời kỳ suy thoái sau đại dịch làm giảm doanh số bán hàng vào năm 2023. Các ông lớn công nghệ này nhận thấy những cải thiện rõ rệt trong hoạt động kinh doanh cốt lõi như thương mại điện tử và quảng cáo trực tuyến.

Hàng trăm nhân viên Google nhận thông báo sa thải ngay đầu năm. Ảnh: New York Times.

Trong báo cáo tài chính quý IV/2023 sắp tới, Amazon dự kiến sẽ báo cáo mức tăng trưởng doanh thu 11% so với cùng kỳ năm ngoái. Trong khi đó, mức tăng trưởng của tập đoàn mẹ Google được cho là sẽ tăng từ 1% lên 12% trong cùng kỳ, theo FactSet.

Song, trên thực tế, cắt giảm lại là điều tất yếu các hãng phải làm để cạnh tranh và giữ vị thế Big Tech của mình.

Những gã khổng lồ công nghệ như Google, Amazon, Microsoft và Meta lại đang tham gia vào một cuộc chạy đua vũ trang tốn kém để xây dựng các hệ thống trí tuệ nhân tạo tổng hợp (AGI).

Xu hướng này đã bắt đầu xuất hiện vào năm ngoái nhưng sẽ phải đối mặt với một thách thức lớn trong năm nay. Đó là liệu các doanh nghiệp lớn và người dùng có sẵn sàng trả tiền cho những ứng dụng giống ChatGPT chỉ để cải thiện khả năng tìm kiếm trên web, viết tài liệu, tạo hình ảnh và chạy bảng tính hay không?

Các nhà phân tích đều mong đợi câu trả lời là có, nhưng chắc chắn sẽ mất thời gian. Theo dữ liệu của FactSet, tổng doanh thu của Amazon, Microsoft, công ty mẹ của Google và Facebook dự kiến sẽ tăng 12% trong năm nay so với mức ước tính 11% vào năm 2023.

Tiết kiệm để chuẩn bị cho một năm chạy đua AI

Báo cáo hôm 11/1 của Morgan Stanley đã trích dẫn một cuộc khảo sát cho thấy hầu hết dự án AI sẽ được trình làng từ nửa cuối năm nay về sau. Morgan Stanley khuyến nghị các nhà đầu tư “kiên nhẫn với các chu kỳ công nghệ của AI tạo sinh”.

Chuyên gia Karl Keirstead UBS cũng cho biết sau một năm chu kỳ bùng nổ AI bắt đầu, chi tiêu thực tế của doanh nghiệp cho trí tuệ nhân tạo vẫn mới chỉ ở mức khiêm tốn và vẫn còn ở giai đoạn khởi phát.

Các Big Tech liên tục sa thải dù doanh thu có dấu hiệu tích cực. Ảnh: Slate.

Do đó, việc duy trì tỷ suất lợi nhuận sẽ là điều tối quan trọng trong năm 2024. Điều này càng cần thiết hơn sau khi lợi nhuận của Big Tech sụt giảm mạnh vào năm 2022, do bành trướng quá đà trong thời kỳ đại dịch còn tăng trưởng doanh thu sụt giảm.

Amazon và Alphabet đều dự kiến tăng tỷ suất lợi nhuận hoạt động hàng năm của họ lên ít nhất 1% vào năm 2024. Phố Wall cũng ước tính Amazon sẽ đạt tỷ suất lợi nhuận hoạt động hàng năm cao kỷ lục là 6% vào năm 2023.

Theo Wall Street Journal, Amazon và Alphabet còn có một điểm chung khác. Đó là cả hai đều sẽ bị đem lên bàn cân so sánh với Microsoft. Mối quan hệ hợp tác chặt chẽ với OpenAI và tích hợp công nghệ AI tạo sinh vào các sản phẩm của mình đã giúp gã khổng lồ phần mềm này sớm dẫn đầu trong cuộc đua trí tuệ nhân tạo.

Họ đã đổ hàng tỷ cho start-up cha đẻ ChatGPT, triển khai chatbot AI trên nhiều ứng dụng, dịch vụ phổ biến như Microsoft Office, Bing hay Edge. Nhờ đó, doanh thu của Microsoft dự kiến sẽ tăng 14% trong năm 2024 so với mức tăng trưởng lần lượt là 11% đến 12% của Alphabet và Amazon.

Không chỉ vậy, chu kỳ bùng nổ của AI gần đây cũng làm giá cổ phiếu của Microsoft tăng vọt. Tập đoàn đã vượt mặt Apple để trở thành công ty có giá trị thị trường lớn nhất thế giới. Do đó, Amazon và Google không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chi tiêu hàng tỷ USD đang nắm trong tay một cách khôn ngoan. Sa thải chính là lời giải của họ dành cho tình thế này.

Thúy Liên