Soi kèo bảng B: 'Ngựa ô' U23 Campuchia của Keisuke Honda sẽ làm nên chuyện
U23 Campuchia đang xếp nhì bảng B trong khi U23 Singapore chìm xuống tận đáy sau 2 lượt trận đại bại nhưng các nhà cái vẫn thản nhiên ra kèo U23 Singapore chấp đồng nửa chỉ vì sự khác biệt trong lịch sử đối đầu.
Dùng những con số thống kê quá khứ để so sánh thực lực của những đội bóng trẻ là điều bất cập, bởi U23 là những đội bóng liên tục biến động và bất ổn. Tuy nhiên, rất khó cho nhà cái khi tìm kiếm một cơ sở để khẳng định mối tương quan lực lượng giữa đôi bên.
Thực tế ở SEA Games lần này, bóng đá U23 Singapore không hề mạnh. Lực lượng kế thừa không nhiều nên chỉ cần CLB Pathum United không "nhả" anh em nhà Fandi, sức mạnh của U23 Singapore ngay lập tức giảm sút thấy rõ. Thủ quân Jacob Mahler chấn thương cũng làm ảnh hưởng lối chơi của đội và họ đã sớm bộc lộ sự yếu kém của mình khi suýt thua U23 Lào ở trận mở màn, phải lội ngược dòng gỡ hòa sau khi bị dẫn 2-0. Trong trận kế tiếp với Thái Lan, họ chỉ cầm cự trong hiệp đầu trước khi vỡ trận 0-5 ở hiệp 2. Chỉ riêng việc thủng lưới 7 bàn cũng cho thấy hàng thủ U23 Singapore rất ngờ nghệch và dễ bị khai thác.
Vấn đề còn lại là U23 Campuchia của HLV Keisuke Honda có thể phá vỡ những mắt xích ngờ nghệch của đối thủ hay không. Nhận định về thực lực U23 Campuchia có lẽ phải lui về thời điểm đầu năm, khi Campuchia đăng cai giải U23 Đông Nam Á vào tháng 2-2022 để trình làng Morodok Techo - SVĐ quốc gia có phí xây dựng 168 triệu USD, sức chứa 60.000 chỗ ngồi, hoàn thành vào tháng 12-2021. Họ chuẩn bị rất kỹ cho giải đấu khi cho gọi tới 74 cầu thủ luyện tập cùng nhau dài hạn, trước khi chốt danh sách 28 thành viên dự giải. Lực lượng đó vẫn được duy trì cho đến giờ và nền tảng vững vàng đó đủ để một nhà cầm quân cứng cựa tạo nên một đội quân thực sự. HLV trưởng U23 Campuchia hiện là Ryu Hirose, nhưng danh thủ người Nhật Keisuke Honda mới là người thực sự cầm quân và chỉ đạo các học trò ở đường biên.
Nếu lấy U23 Lào làm thước đo thì sự chênh lệch giữa U23 Singapore và U23 Campuchia sẽ lộ rõ: Một bên phải nhờ trọng tài kéo dài thời gian cộng thêm mới gỡ hòa 2-2 ở phút 96, còn bên kia đè bẹp đối thủ 4-1 dễ dàng. Thắng đậm U23 Lào trong trận ra quân, U23 Campuchia thực sự là ẩn số của giải lần này và không loại trừ khả năng họ sẽ quật ngã U23 Singapore để vươn lên tranh chấp suất vào bán kết với U23 Thái Lan và U23 Malaysia.
Kèo nhà cái đặt U23 Singapore ở cửa trên, với phơi kèo chấp chỉ đồng nửa, trong lúc U23 Campuchia chỉ ăn 87. Dù sao chúng tôi vẫn chọn dưới vì ở bóng đá trẻ, phong độ có giá trị hơn lịch sử.