Giấc mơ World Cup

1. World Cup với nhiều người là giản đơn, thậm chí là đương nhiên. Nhưng giấc mơ về ngày hội này cũng là điều ước xa vời với vô khối tên tuổi lớn. Nhiều người mãi mãi không thể có một lần tham dự World Cup như Cantona, R.Giggs, Weah, Di Stefano... Ngay ở kỳ World Cup 2026, dù số đội đã tăng lên tới 48 thì nhiều ngôi sao cũng chẳng thể góp mặt vì nhiều lý do. Trong khi hàng loạt tên tuổi phải vắng mặt ở ngày hội bóng đá trên đất Mỹ như Donnarumma, Lewandowski, Kvaratskhelia, Palmer... thì có những cầu thủ đổi đời khi bỗng dưng được góp mặt. Có tới 2 cầu thủ nghiệp dư, đá ở giải hạng 5 được cả thế giới biết đến khi ngạo nghễ dự World Cup là Josue Duverger, thủ thành số 3 của Haiti đang chơi cho Cosmos Koblenz; và hậu vệ Tommy Smith của tuyển New Zealand khoác áo CLB Braintree Town. Chỉ cần góp mặt ở đây và không cần ra sân, họ cũng có những kỷ niệm khó quên, chưa nói đến những khoản thưởng lớn, bất chấp có thể bị loại sớm.

Trọng tài Ma Ning, niềm tự hào của thể thao Trung Quốc. Ảnh: AFC

2. Nếu như việc được triệu tập ở đội tuyển quốc gia là một thứ “duyên lành” được số phận mỉm cười thì có những giấc mơ dang dở khiến nhiều người phải nhói đau. Một sự kiện xảy ra khiến nhiều người phải đặt lại câu hỏi về World Cup, về giấc mơ bóng đá ở Mỹ. Trọng tài xuất sắc nhất châu Phi, Omar Artan, đã chuẩn bị đầy đủ giấy tờ để tới Mỹ. Ông sẽ là HLV đầu tiên của Somali điều khiển một trận đấu tại World Cup. Nhưng rào cản từ chính sách biên giới đã khiến Artan phải quay về. Và mới đây, thêm tiền vệ T.Partey-thủ quân đội tuyển Ghana cũng vắng mặt trận ra quân vì bị chính phủ Canada từ chối cấp thị thực nhập cảnh.

Mặc dù ông Artan vẫn được chào đón ở quê nhà như một người hùng nhưng không ai có thể che giấu được sự tổn thương lớn cả về tinh thần lẫn vật chất. Khát khao được đứng trên sân khấu lớn nhất thế giới ấp ủ hàng chục năm, hàng trăm trận đấu đầy nỗ lực, cố gắng đã tan biến với Artan. Việc bắt một trận đấu tại World Cup 2026 có thể làm thay đổi cuộc đời của cả một gia đình. Tại giải đấu năm nay, FIFA tuyên bố sẽ trả thù lao cho các trọng tài cao gấp đôi chi phí ở World Cup 2014. Mỗi trận, trọng tài chính có thể nhận được 60.000-100.000USD, tùy vòng đấu họ làm nhiệm vụ. Để so sánh, mức lương trung bình của những trọng tài nổi tiếng ở Anh như Michael Oliver hay Anthony Taylor, vào khoảng 180.000 bảng Anh (240.000USD) cho một mùa giải. Điều này có nghĩa, một trọng tài đi sâu vào trận chung kết World Cup 2026 có thể nhận mức lương gấp đôi cả một mùa Ngoại hạng Anh gồm hàng chục trận đấu. Giả sử, trọng tài Artan chỉ cần bắt chính 2 trận tại World Cup 2026, ông sẽ có thu nhập bằng vài năm hành nghề.

3. Tuy nhiên, trong những ngày hội như World Cup, những cái kết luôn phải có hậu. Giấc mơ Mỹ đã nắm lấy tay một trọng tài khác, một người vô danh trên thế giới, nhưng cực kỳ nổi tiếng ở Trung Quốc-trọng tài Ma Ning. Dù bóng đá Trung Quốc sụp đổ cùng các tập đoàn nhưng Ma Ning đã trở thành người Trung Quốc duy nhất góp mặt tại World Cup 2026. Sinh tại Liêu Ninh, trọng tài Ma Ning là ngôi sao bóng đá sáng nhất Trung Quốc khi là một trọng tài được đánh giá cao bởi lòng dũng cảm, sự chính xác, công bằng và quyết liệt. Đây là lần thứ hai trọng tài Ma Ning làm việc ở một kỳ World Cup. Năm 2022, ông là trọng tài thứ 4 và bây giờ ông sẽ là trọng tài Trung Quốc đầu tiên bắt chính tại một kỳ World Cup.