Cuộc chinh phạt của Aegon

Các học sĩ của Citadel lưu giữ các văn bản lịch sử của Westeros đã sử dụng Cuộc Chinh Phạt của Aegon như cột mốc thời gian của họ trong ba trăm năm qua. Ngày sinh, ngày mất, ngày chinh chiến và những sự kiện khác được đánh dấu thêm hậu tố HCP (Hậu chinh phạt) hoặc TCP (Tiền chinh phạt).

Những học giả chân chính đều biết cách đánh dấu đó còn xa mới chính xác. Cuộc Chinh Phạt Bảy Vương Quốc của Aegon Targaryen không diễn ra chỉ trong một sớm một chiều. Tính từ lúc Aegon cùng con rồng của mình đặt chân nơi cửa sông Blackwater cho đến khi đăng quang ở Oldtown đã được hơn hai năm, và ngay cả lúc ấy thì Cuộc Chinh Phạt vẫn chưa hoàn thành, bởi xứ Dorne vẫn còn chưa chịu khuất phục.

Những nỗ lực rời rạc để thu phục người xứ Dorne vào vương quốc kéo dài từ thời Vua Aegon cho đến tận thời con cháu của ông, khiến việc đánh dấu mốc thời gian chính xác cho ngày kết thúc Cuộc Chinh Phạt trở nên bất khả thi.

Thậm chí cả ngày bắt đầu cũng là một sự ngộ nhận. Rất nhiều người đã tưởng nhầm rằng thời kỳ trị vì của Vua Aegon Targaryen bắt đầu từ lúc ông đặt chân đến khu vực bên dưới ba ngọn đồi ở cửa sông Blackwater Rush, nơi mà sau này kinh đô King’s Landing được xây dựng nên.

Ảnh minh họa.

Thực tế không phải là như vậy. Tuy nhà vua và cáchậu duệ của ông tổ chức ăn mừng ngày Aegon Giáng Long, nhưng thực ra Nhà Chinh Phạt đã xác định ngày bắt đầu vương triều của mình là ngày Đại Tu sĩ của giáo hội đặt vương miện lên đầu ông để phong vương trong Thánh đường Ngôi Sao ở Oldtown.

Lễ đăng quang này được tổ chức hai năm sau sự kiện Aegon Giáng Long, sau khi ba trận chiến lớn của Cuộc Chinh Phạt kết thúc trong thắng lợi. Vì vậy, có thể thấy là hầu hết các sự kiện chinh phạt thực chất sẽ nằm trong khoảng năm 2–1 TCP.

Gia tộc Targaryen mang dòng máu Valyria thuần chủng, là các chúa rồng thuộc dòng dõi cổ xưa. Mười hai năm trước khi xảy ra sự kiện Ngày Tàn của Valyria (144 TCP), Aenar Targaryen đã bán hết tài sản ở Đế quốc Valyria và Vùng đất Mùa hè Trường cửu, rồi rời đi cùng tất cả vợ con, anh em, của cải, nô lệ và những con rồng đến Dragonstone, một pháo đài trên hoang đảo nằm dưới chân một ngọn núi bốc khói ở một vùng biển hẹp gọi là biển Narrow.

Valyria trong thời kỳ hoàng kim là thành phố lớn nhất trên thế giới và cũng là trung tâm của nền văn minh. Bên trong những bức tường thành bóng loáng, bốn mươi gia tộc hùng mạnh ganh đua với nhau, đấu đá vì quyền lực và vinh quang tại triều đình và hội đồng, trỗi dậy và sụp đổ trong một cuộc cạnh tranh bất tận vô cùng xảo trá và tàn khốc để giành quyền thống trị.

Gia tộc Targaryen còn xa mới là những chúa rồng quyền lực nhất, và đối thủ gọi việc họ rời đến Dragonstone là hành động đầu hàng và hèn nhát. Nhưng cô con gái chưa chồng Daenys của Lãnh chúa Aenar, sau đó được muôn đời sau nhớ đến với biệt danh Daenys Chiêm Mộng, đã thấy trước sự sụp đổ của Valyria, bị nhấn chìm trong lửa. Khi sự kiện Ngày Tàn xảy ra mười hai năm sau đó, nhà Targaryen là những chúa rồng duy nhất còn sống sót.

Dragonstone là tiền đồn cực tây của người Valyria trong hai thế kỷ. Vị trí nằm vắt ngang vịnh Gullet tạo cơ hội để các lãnh chúa của hòn đảo này kiểm soát toàn bộ khu vực vịnh Blackwater, cho phép nhà Targaryen và đồng minh thân cận là nhà Velaryon (một gia tộc nhỏ thuộc dòng dõi Valyria) thu lợi bằng các tuyến giao thương.

Những chiếc thuyền của nhà Velaryon cùng với một đồng minh người Valyria khác, nhà Celtigar của đảo Claw, đã kiểm soát khu vực trung tâm của vùng biển hẹp, trong khi nhà Targaryen thống trị bầu trời nhờ những con rồng của họ.

Tuy nhiên, hầu như toàn bộ thời gian một trăm năm sau Ngày Tàn của Valyria (tên chính xác là Thế Kỷ Của Máu), nhà Targaryen lại chú ý đến vùng đất phía Đông nhiều hơn, rất ít khi họ quan tâm đến phía Tây và không dành nhiều sự chú ý cho Westeros. Gaemon Targaryen, người chồng và cũng là anh trai của Daenys Chiêm Mộng, đã kế thừa tước vị Lãnh chúa Dragonstone từ cha mình là Người Lưu Vong Aenar, sau này được gọi là Gaemon Vinh Quang.

Các con của Gaemon là Aegon và Elaena lại cùng nhau cai trị sau khi ông mất. Tiếp đó, tước vị lãnh chúa được truyền cho con trai họ là Maegon, được kế tục bởi em trai Aerys, rồi tới đời con của Aerys là Aelyx, Baelon và Daemion. Người em út Daemion có con trai Aerion làm người thừa kế Dragonstone.

Nhân vật Aegon, người được biết đến trong sử sách là Nhà Chinh Phạt Aegon và Aegon Vua Rồng, ra đời năm 27 TCP ở Dragonstone. Anh là con trai duy nhất và là đứa con thứ của Lãnh chúa Dragonstone là Aerion với tiểu thư Valaena của nhà Velaryon, bản thân bà cũng mang dòng máu Targaryen từ phía đằng ngoại.

George R.R Martin/ NXB Thanh Niên - Bách Việt Books