Một đô thị không đơn thuần là tập hợp của những tuyến đường giao thông hay những công trình kiến trúc. Ở góc nhìn nhân bản, đô thị là một thực thể sống, một hệ sinh thái phức tạp được tạo nên bởi những kết nối giữa con người với con người, giữa con người với thiên nhiên, và giữa con người với dòng chảy văn hóa, lịch sử của vùng đất họ đang ở. Khi tốc độ phát triển cơ học diễn ra quá nhanh, những mối liên hệ đó có thể sẽ bị xáo trộn và đứt gãy, để lại những "ốc đảo" cô đơn trong lòng một xã hội hiện đại, dư thừa về vật chất nhưng trống rỗng, rời rạc.