J-10C không chỉ là J-10A được thay thế một số thiết bị. Những thay đổi về radar, điện tử hàng không, tác chiến điện tử, động cơ và vũ khí đã biến chiếc tiêm kích này thành phiên bản trưởng thành nhất của dòng J-10.
J-10A là phiên bản sản xuất đầu tiên của dòng tiêm kích J-10, đánh dấu bước chuyển quan trọng của Trung Quốc từ phát triển nguyên mẫu sang xây dựng một nền tảng chiến đấu có thể tiếp tục nâng cấp.