Dân tộc Việt Nam là một dân tộc hiếu học. Truyền thống hiếu học của người Việt thể hiện qua đạo lý ứng xử 'tôn sư trọng đạo'. Tuy vậy, chuyện học ngày xưa thường mang nặng tính chất khoa bảng, học vì động cơ đi thi để ra làm quan là chính, tức là học chỉ nhằm mưu cầu lợi ích có địa vị xã hội (thực danh), chứ chưa chú trọng đến thực học, thực hành, thực nghiệp.