Thời khắc của sự thật

Cho đến thời điểm này thì siêu máy tính Opta đã cho dự đoán thứ tự ứng cử viên vô địch Euro, lần lượt là: Đức, Anh, Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha. Với các hãng cá cược lớn thì vẫn xếp Anh, Pháp ở các vị trí nhất, nhì. Điều này có vẻ lạ bởi chính hai đội bóng này đã chơi rất chật vật ở vòng bảng và phải nhận những cơn mưa chỉ trích, chê bai nặng nề đến vuốt mặt không kịp. Thực ra, các chủ hãng ra độ bao giờ cũng quan tâm đến những đội bóng có số đông người theo dõi và gửi gắm nhất để nâng kèo nhỉnh hơn. Khi tuyển Anh vào được nhánh đấu nhẹ hơn thì luận điểm “máy tính không bằng trời tính” càng được khai thác triệt để. Máy tính lấy dữ liệu làm căn cứ, hãng cá độ viện “trời tính” để kiếm lời; thế còn “người tính” thì sao? Con người thì xem xét đánh giá theo cảm tính yêu và không yêu, ngờ vực và tin cậy, giận và thương, cùng những suy tính lý trí dựa trên kinh nghiệm về bản sắc, phong cách... của các đội tuyển, của từng huấn luyện viên và mỗi cầu thủ. Nghĩa là rất tinh vi, phức tạp, chợt nóng chợt rét và đầy mâu thuẫn như vốn có của con người. Và cũng vì thế nên quả bóng tròn cứ mãi cuốn hút đủ loại người của hành tinh chúng ta.

Cổ động viên Pháp đang kỳ vọng Mbappe sẽ tỏa sáng ở vòng đấu loại trực tiếp Euro 2024. Ảnh: Getty

Lắng lại một chút để hiểu và cảm thông cho tiền vệ Kante. Anh là cầu thủ chơi hay nhất của Pháp trong hai trận đầu song đến trận thứ 3 lại dở. Người khác, siêu sao Mbappe vì chấn thương phải đeo mặt nạ mà hạn chế, khó chịu nên ảnh hưởng đến chuyện ghi bàn. Kết quả, cả 3 trận Pháp chỉ có được hai bàn thắng. Quá nhiều điều để tuyển Pháp phải gánh chịu sự hoài nghi, giễu cợt. Nhưng hãy tạm gác lại chuyện cách nhìn trông cậy vào một vài ngôi sao. Tuyển Pháp mạnh nhờ mạnh đều, cân bằng các tuyến và lối chơi tập thể. Cần nhớ rằng chính các cầu thủ đá cánh như Dembele, Hernandez... đã làm các đối thủ khốn khổ thế nào khi họ phải tập trung ngăn chặn Mbappe... Trước mắt gặp Bỉ có nhiều dấu hiệu đã qua thời đỉnh cao là cơ hội để Pháp đá được như mong muốn.

Tuyển Anh quả như dư luận đã đề cập nhiều, họ còn chệch choạc, rời rạc trong phối hợp cả thủ lẫn công. Người chứ không phải máy, Trippier vốn là hậu vệ phải quá khó để lắp vào vị trí hậu vệ trái. Arnold cũng vậy, thử nghiệm đá tiền vệ trung tâm đã bất thành. Còn nữa là vai trò, vị trí của Foden, Bellingham... Nhiều bất ổn song rõ ràng huấn luyện viên Southgate vẫn giữ được sự chủ động trong cuộc chơi nói chung và trò xếp hình nói riêng. Đối thủ của “Tam sư” tại vòng 1/8 là kẻ bướng bỉnh Slovakia chắc chắn sẽ làm khó cho họ song khi đã được chỉnh sửa, trong đó có sự trở lại của hậu vệ trái Luke Shaw, tuyển Anh sẽ chơi chắc chắn, hiệu quả hơn.

Thông đồng bén giọt nhất vòng bảng là Tây Ban Nha, Đức và Bồ Đào Nha. Ở vòng 1/8, Tây Ban Nha chỉ phải gặp Georgia. Dù đã dám chơi và chơi rất sung song không thể phủ nhận sự may mắn của tân binh này, nhất là trong trận thắng đội quân dự bị của Bồ Đào Nha.

Với Đức, mọi chuyện sẽ khó hơn khi phải đấu với Đan Mạch. Đối thủ này đã lên ngôi vô địch Euro 1992 chính do thắng Đức ở chung kết. Từ đó, đội bóng này đã hiện ra là một vật cản với mọi đội bóng, trong đó có Đức. Có điều, Eriksen, trụ cột năm nay của Đan Mạch đã luống tuổi, xuống sức, trong khi lứa Hojlund chưa đến độ chín.

Có lẽ trận đấu đầu tiên của vòng 1/8 giữa Thụy Sĩ và Italy sẽ là cặp ngang tài ngang sức nhất. Khoa học chính xác của xứ sở đồng hồ đối đầu với bậc thầy chiến thuật xứ mì ống sẽ mở đầu các vòng loại trực tiếp bằng sự tính toán. Dù được hy vọng sẽ phát triển bóng đá tấn công song bộ mặt thật sự của cả hai vẫn là sự thực dụng lõi đời.

THƯỜNG NGUYỄN