Ông Phụng và đồng đội được tự do sau 3 năm bị bắt giam (1988 đến 1991) từ trận chiến bảo vệ Gạc Ma. Trở về với nhiều vết thương trên người, giờ đây cứ đến ngày trái gió trở trời, những cơn đau lại hành hạ ông.
Sáng 13/3, đoàn công tác Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam (LĐVN) cùng các thân nhân, cựu binh đã đến dâng hương tưởng nhớ 64 chiến sĩ Gạc Ma tại Khu tưởng niệm Chiến sĩ Gạc Ma, huyện Cam Lâm, tỉnh Khánh Hòa.