Trong ký ức về chiến tranh, sự hy sinh thường được gắn với tiếng súng, bom rơi và những trận đánh khốc liệt. Nhưng trên đường Trường Sơn, nhiều người lính đã nằm xuống trước khi kịp đến chiến trường vì sốt rét, bệnh tật, đói thuốc, thiếu lương thực và điều kiện hành quân quá khắc nghiệt.Mùa mưa năm 1966, rừng Trường Sơn là một thử thách khủng khiếp. Mưa kéo dài làm đường trơn lầy, nước suối dâng cao, quần áo và võng tăng không kịp khô. Những đoàn quân mang vác nặng, đi bộ liên tục qua rừng sâu trong điều kiện thiếu thốn thuốc men. Sốt rét rừng, kiết lỵ, nhiễm trùng và suy kiệt có thể cướp đi sinh mạng của một người lính chỉ sau ít ngày.
