Cung điện nằm trên cao nguyên đá khổng lồ được ví như kỳ quan thứ 8 của thế giới

Tọa lạc ở ngoại vi thành phố Matale của đảo quốc Sri Lanka, Sigiriya (nghĩa là Đá Sư tử) là tên gọi của một di tích cổ xưa độc đáo nổi tiếng thế giới.

Cung điện nằm ở trung tâm hòn đảo, trên một cao nguyên đá khổng lồ. Cao nguyên đá Sigiriya được hình thành từ magma của ngọn núi lửa đã tắt, cao hơn 200 m so với địa hình của những cánh rừng xung quanh và 370 m so với mực nước biển.

Khu phức hợp pháo đài gồm một cung điện đổ nát với những công trình lớn, khu vườn, ao hồ, lối đi và đài phun nước bao quanh. Vùng đất này đã tách biệt với thế giới bên ngoài hàng nghìn năm.

Nơi này giống như một vương quốc bất khả xâm phạm trên cao.

Cổng chính của Sigiriya là một cặp chân sư tử khổng lồ, tạo hình bằng cách tạc vào đá.

Từ cổng có một hệ thống bậc thang tạc vào đá dẫn lên đỉnh Sigiriya. Để bảo đảm an toàn, một hệ thống cầu thang mới đã được xây dựng trong những thập niên gần đây để phục vụ nhu cầu tham quan và nghiên cứu.

Các công trình của Sigiriya hầu hết đã bị hủy hoại, chỉ còn lại hệ thống bậc cấp, hành lang, lối đi, nền móng kiến trúc và các hồ nước.

Theo các nhà nghiên cứu, Sigiriya được khởi xây dưới triều vua Kassapa I vào thế kỷ thứ năm. Ban đầu các hang núi ở nơi đây được dùng làm tu viện Phật giáo, sau này cung điện và vườn cảnh được xây thêm.

Tường phía tây Sigiriya gần như được bao phủ bởi những bức bích họa dưới triều đại vua Kasyapa. 18 bức bích họa còn tồn tại cho đến ngày nay. Đáng chú ý là một số bích họa cổ mang đặc trưng của văn minh Ấn Độ cổ vẫn được lưu giữ. Dân gian cho rằng đây là hình tượng vợ của nhà vua Kasyapa hoặc cũng có thể là những nữ tư tế.

Những khu vườn phía tây cao nguyên đá có niên đại cổ xưa nhất trên thế giới được xây dựng hệ thống thủy lợi phức tạp, gồm kênh đào, hồ, đập, cầu và hệ thống nước ngầm. Khu phức hợp cung điện và pháo đài được công nhận là một trong những ví dụ điển hình nhất về đô thị cổ đại. UNESCO đã tuyên bố Sigiriya là Di sản Thế giới năm 1982 và được người dân địa phương xem là “kỳ quan thứ 8 của thế giới.