Cô gái Cần Thơ 'ru ốc ngủ' thành đặc sản

Chị Đặng Thế Quỳnh Anh vốn là sinh viên ngành Kinh tế nông nghiệp Trường Đại học Cần Thơ. Sau khi ra trường, chị đi làm việc nhiều nơi với mức lương khá. Đến lúc lập gia đình và ở nhà chăm con nhỏ, người phụ nữ này suy nghĩ phải tìm công việc để tăng thu nhập, không phụ thuộc vào chồng.

Chị Đặng Thế Quỳnh Anh với sản phẩm ốc gác bếp. Ảnh Hồng Thắm

Chị Quỳnh Anh kể: “Mình từng được thưởng thức món ốc gác bếp và nhớ mãi hương vị thơm ngon. Vì vậy, khi nhận thấy nhu cầu của người tiêu dùng, hai vợ chồng mình quyết định tìm hiểu cách làm của ông bà ngày xưa cho mô hình ốc gác bếp".

Năm 2019, chị Quỳnh Anh bắt đầu thử nghiệm làm ốc gác bếp theo cách truyền thống do cha mẹ chỉ dạy, đầu tiên với số lượng khoảng 10 kg. Tuy nhiên do không có kinh nghiệm nên không phân biệt được loại ốc nào có khả năng "ngủ đông", tỉ lệ hao hụt cao nên chị đã phải trải qua nhiều lần thử thất bại.

Hiện sản phẩm chủ yếu được bán sỉ cho nhà hàng, quán ăn, khu du lịch ở thành phố Cần Thơ và bán theo dạng xách tay qua các nước Mỹ, Úc… Ảnh Hồng Thắm

Không từ bỏ, để có nguyên liệu đầu vào bảo đảm chất lượng, chị Quỳnh Anh không ngại vượt hàng trăm cây số đến các tỉnh đầu nguồn như An Giang, Đồng Tháp để chọn mua ốc. Sau thời gian học hỏi, thử nghiệm, mô hình ốc gác bếp của chị Quỳnh Anh bước đầu thành công.

Sau đó, chị tận dụng khoảng trống sân thượng, xây dựng "phòng ngủ" cho ốc lác với diện tích hơn 10 m2. Đến năm 2023, nhận thấy mô hình đã đi vào ổn định, chị chính thức mở cửa hàng đặc sản mang thương hiệu “Ốc lác gác bếp cô Út”.

Trước khi đưa vào phòng ngủ, ốc được rửa sạch, chọn con khỏe mạnh, ngâm nước khoảng 6 - 8 tiếng để ốc thải chất bẩn. Ảnh Hồng Thắm

"Ốc mua về được tuyển lựa rất kỹ để loại bỏ những con không đạt yêu cầu như vỏ bị vỡ hay kích thước quá nhỏ. Sau đó, ốc phải ngâm trong nước sạch 6 - 8 tiếng để ốc nhả chất bẩn, rồi đưa vào phòng "ru ngủ". Ốc được đặt trong rổ nhựa có lót lớp rơm dày, từ 1 tuần đến 1 tháng chúng sẽ tự động "ngủ đông". Ốc khi ngủ phải duy trì nhiệt độ khô ráo, thông thoáng giống ngoài tự nhiên khoảng 2 - 3 tháng để sản phẩm đạt chất lượng" - chị Quỳnh Anh chia sẻ về quá trình làm ốc gác bếp.

"Điều quan trọng nhất của làm ốc gác bếp chính là nguồn ốc. Ốc phải đủ chất lượng, mập mạp, khỏe mạnh mới có thể gác bếp. Đặc biệt, làm ốc phải thật tỉ mỉ từng khâu, trong đó phải chú ý đến nhiệt độ phòng (khoảng 24 độ C) khi ốc "ngủ đông". Đồng thời, phải kiểm tra từng con để loại bỏ ốc chết. Nếu sơ suất, chỉ cần 1 con chết không được lấy ra ngay thì sẽ lan dần sang những con khác" - chị Quỳnh Anh chia sẻ.

Trước khi chế biến món ăn, ốc gác bếp được ngâm qua sữa tươi, nước cốt dừa, trứng hoặc tùy khẩu vị mỗi người. Do thiếu nước nhiều tháng, lúc này ốc lập tức hút nhiều nước vào cơ thể nên thịt ốc hòa quyện cùng hỗn hợp nước thơm, ngon hơn. Ảnh Hồng Thắm

Điểm nổi bật của ốc gác bếp là sạch (vì đã loại bỏ chất bẩn trước đó), béo tròn, bảo quản lâu nên có thể vận chuyển đi xa; đồng thời thịt ốc trắng, dai, ngon và thơm hơn so với ốc nuôi trong ao hoặc ốc sống trong tự nhiên.

Hiện mỗi năm, chị Quỳnh Anh bán ra thị trường khoảng 3 - 4 tấn ốc gác bếp, với giá khoảng 220.000 đồng/kg. Sản phẩm chủ yếu bán sỉ cho nhà hàng, quán ăn, khu du lịch ở thành phố Cần Thơ và bán theo dạng xách tay.

Ngọc Phạm