Chiến thắng thuộc về 'Bầy Quỷ đỏ'

Bỉ luôn là đội bóng với nhiều ngôi sao đang chơi bóng ở châu Âu, nhưng họ vẫn chưa giành được một danh hiệu lớn nào. "Bầy Quỷ đỏ” đã bị loại ở vòng bảng World Cup 2022 tại Qatar và 1/8 tại Euro 2024. Và tại World Cup 2026, người được giao nhiệm vụ mang về một danh hiệu lớn cho đội bóng này là HLV Rudi Garcia. Dưới bàn tay cựu huấn luyện viên của Lyon và Napoli, “Bầy Quỷ đỏ” đã thể hiện sức mạnh tấn công ấn tượng và đã kéo dài chuỗi trận bất bại của họ lên 11 trận trên mọi đấu trường. Đoàn quân của HLV Rudi Garcia đã ghi được 38 bàn thắng trong thời gian gần đây. Đặc biệt trong chiến dịch săn vé World Cup 2026, chiến lược gia người Pháp đã cùng “Bầy Quỷ đỏ” có 7 chiến thắng trong 12 trận dẫn dắt đội tuyển. Qua đó, đội bóng của ông đứng đầu bảng vòng lọai World Cup với thành tích bất bại và trụ hạng thành công ở Nations League sau khi đánh bại Ukraine 4-3 trong trận play-off. Tuy nhiên, với việc bị Ukraine ghi tới 3 bàn vào lưới, chỉ thấy hàng phòng ngự của Bỉ không còn chắc chắn như trước, đó là điểm yếu mà “Bầy Quỷ đỏ” cần phải khắc phục ngay. Do vậy màn giao hữu với đội bóng có hàng công mạnh như Croatia không đơn thuần chỉ là dạo chơi, mà Bỉ phải xem là một cuộc chiến thực sự mới có thể hy vọng cho một chiến dịch Word Cup thành công hơn những mùa Word Cup trước.

Về phía chủ nhà Croatia, đội bóng sọc caro luôn có mặt trên bục nhận huy chương nhưng chưa bao giờ là đội vô địch. Mùa hè năm nay, Croatia sẽ tới Bắc Mỹ với 2 huy chương bạc và một huy chương đồng từ các giải đấu lớn trong 8 năm gần đây, trong đó có 2 lần tiến sâu vào World Cup và một lần á quân Nations League. Người đã mang về những thành tích kể trên là Zlatko Dalic, người vẫn đang nắm quyền dẫn dắt đội bóng. Trong chiến dịch săn vé Word Cup, chiến lược gia người bản địa đã giúp đội bóng quê hương có một chiến dịch gần như hoàn hảo, trong đó có 7 chiến thắng và 1 trận hòa sau 8 trận ở vòng bảng. Tại vòng chung kết World Cup năm nay, Croatia sẽ gặp Anh Panama và Ghana trong một bảng L đầy hấp dẫn sẽ diễn ra sau gần 2 tuần nữa, trong đó trận ra quân với tuyển Anh được xem như trận đấu quyết định ngôi đầu bảng. Đó chính là lý do Croatia chọn Bỉ làm đối thủ để thử sức, bởi lẽ “Bầy Quỷ đỏ” mới xứng tầm cho màn cọ xát với đội bóng sọc caro trước khi họ bước vào chiến dịch lớn nhất hành tinh.

Có thể khẳng định, Bỉ và Croatia là 2 đội bóng sở hữu rất nhiều ngôi sao tầm cỡ thế giới, tuy nhiên chưa bao giờ họ vươn tới đỉnh cao của một giải đấu lớn. Do vậy trong trận giao hữu mang tính “thử lửa” cả hai đội đều coi như đây là trận đấu chính thức và chơi rất thận trọng. Trong một thế trận ngang ngửa và đầy tính chiến thuật, thế quân bình được phá vỡ vào phút thứ 38. Từ tình huống đột phá của Doku tạo cơ hội cho Tielemans dứt điểm cận thành, mở tỉ số trận đấu. Bàn thắng này cũng là bàn thắng duy nhất trong hiệp 1. Bước sang hiệp 2, Croatia chủ động dâng cao tấn công tìm bàn thắng. Đáng tiếc tình huống nguy hiểm nhất của họ là cú đánh đầu của Budimir lại bị xà ngang khung thành “Quỷ đỏ” từ chối. Về phía Bỉ, đội khách cũng có những tình huống rõ ràng nhưng các chân sút của “Bầy Quỷ đỏ” đều bỏ lỡ. Tưởng chừng trận đấu sẽ khép lại với 1 bàn thắng, thì Lukaku đã ghi bàn vào phút thứ 90+5 để ấn định tỉ số 2-0 cho tuyển Bỉ. Chiến thắng trước đội bóng rất mạnh như Croatia, Bỉ đã có màn chạy đà hoàn hảo trước khi bước vào chiến dịch săn cúp vàng World Cup.