Vén màn bí ẩn vụ án 3 thiếu nữ bị hiếp dâm, sát hại: Khai quật mộ lúc nửa đêm, lật tẩy hung thủ sau 3 thập kỷ

Chuỗi án mạng rúng động xứ Wales

Tối 14/7/1973, Sandra Newton, 16 tuổi, sau khi đi chơi cùng bạn trai đã mất tích trên đường về nhà. Thi thể cô được tìm thấy hai ngày sau trong một cống nước, bị cưỡng hiếp, đánh đập và siết cổ bằng chính chiếc váy.

Chỉ hai tháng sau, sáng 16/9, thi thể Geraldine Hughes và Pauline Floyd, cùng 16 tuổi, được phát hiện trong một khu rừng cách đó 11 km. Đêm trước, hai cô gái rời hộp đêm Top Rank nổi tiếng ở Swansea và đi nhờ xe về nhà. Họ bị cưỡng hiếp, sát hại rồi bỏ lại xác trong rừng.

Liên tiếp ba cái chết thương tâm khiến cảnh sát South Wales mở cuộc điều tra quy mô lớn chưa từng có. 150 cảnh sát được huy động, hơn 35.000 người đàn ông trong khu vực bị thẩm vấn. Manh mối quan trọng duy nhất là lời kể nhân chứng về một chiếc xe Morris 1100 màu sáng và một người đàn ông tóc rậm, có ria mép, khoảng 30–35 tuổi.

Cảnh sát khám xét hiện trường. Ảnh: Mirrorpix

Dù vậy, năm tháng trôi qua mà chưa ai bị bắt giữ. Bạn trai của Sandra từng bị nghi ngờ nhưng được chứng minh vô tội. Các vụ án dần rơi vào bế tắc, hồ sơ dày lên qua năm tháng, còn hung thủ được đặt biệt danh “Kẻ siết cổ tối thứ bảy”, vì các vụ giết người đều xảy ra đêm cuối tuần.

Bước ngoặt từ khoa học ADN

Đầu những năm 2000, cảnh sát South Wales mở lại các vụ án chưa có lời giải, hy vọng công nghệ ADN mới sẽ mang lại đột phá. Vết tinh dịch trên quần áo của Geraldine và Pauline cho thấy chúng thuộc về cùng một người đàn ông. Một năm sau, giám định nội y của Sandra cũng phát hiện mẫu ADN trùng khớp. Lần đầu tiên sau gần ba thập kỷ, cảnh sát biết chắc cả ba vụ giết người đều do một hung thủ thực hiện.

Nhưng dữ liệu ADN khi đó còn hạn chế, chưa tìm thấy kẻ tình nghi nào trùng khớp. Các chuyên gia pháp y, trong đó có tiến sĩ Colin Dark, đã thử một hướng đi mới: phân tích ADN gia đình. Họ lập luận, nếu không tìm được kẻ thủ ác, có thể tìm con cái hắn, vì ADN di truyền một nửa từ cha mẹ.

Sau khi đối chiếu hàng nghìn mẫu ADN tại South Wales, nhóm nghiên cứu thu hẹp danh sách còn khoảng 100 người có “nửa bộ gen” trùng khớp. Ảnh: BBC

Sau khi đối chiếu hàng nghìn mẫu ADN tại South Wales, nhóm nghiên cứu thu hẹp danh sách còn khoảng 100 người có “nửa bộ gen” trùng khớp. Trong đó, một cái tên nổi bật là Paul Kappen. ADN của anh ta có trong cơ sở dữ liệu do phạm tội nhỏ, và trùng khớp 50% với ADN kẻ sát nhân. Nhưng năm 1973, Paul mới 7 tuổi, vì vậy mọi nghi ngờ dồn về cha anh, Joseph Kappen.

Joseph từng bị cảnh sát thẩm vấn ngay sau vụ án do có đặc điểm ngoại hình phù hợp và lái chiếc Morris 1100 sáng màu. Tuy nhiên, nhờ lời khai ngoại phạm từ vợ, hắn thoát khỏi nghi ngờ. Đến lúc cảnh sát quay lại điều tra, Joseph đã qua đời từ năm 1990 vì ung thư phổi, hưởng dương 48 tuổi.

Khai quật mộ trong đêm

Để có bằng chứng xác thực, cảnh sát xin phép khai quật mộ Joseph. Bộ trưởng Nội vụ khi đó, Lord Blunkett, đã chấp thuận và nhấn mạnh đây là việc cần thiết để “một lần và mãi mãi tìm ra sự thật”. Đây là lần đầu tiên tại Vương quốc Anh, một nghi phạm bị khai quật để phục vụ điều tra hình sự.

Tháng 5/2002, lúc nửa đêm, ngôi mộ Joseph được mở. Kết quả xét nghiệm ADN khẳng định hắn chính là “Kẻ siết cổ tối thứ bảy”, thủ phạm cưỡng hiếp và sát hại cả ba thiếu nữ năm 1973.

Cảnh sát dựng lều khai quật mộ của Joseph Kappen. Ảnh: BBC

Gia đình các nạn nhân bật khóc trong sự nhẹ nhõm. Mẹ của Geraldine chia sẻ trên The Guardian: “Khi điều đó xảy ra, nó giống như bản án chung thân xuống địa ngục. Giờ đây, chúng tôi có thể khép lại địa ngục đó mãi mãi”.

Vụ án này không chỉ mang lại công lý cho các nạn nhân, mà còn đánh dấu bước ngoặt trong lịch sử pháp y. Kỹ thuật phân tích ADN gia đình được khai phá từ đây, mở ra cánh cửa mới cho việc phá giải những vụ án bế tắc hàng chục năm, không chỉ tại Anh mà trên toàn thế giới.

Ngọc Bảo (Theo People, BBC)