Dù đã lỗi thời trước những thế hệ xe tăng mới, M4 Sherman không biến mất sau năm 1945. Xe tiếp tục phục vụ trong Chiến tranh Triều Tiên, được xuất khẩu cho nhiều nước và trải qua nhiều chương trình nâng cấp. Một số chiếc thậm chí còn hoạt động đến thế kỷ XXI.
M47 Patton chỉ được xem là giải pháp chuyển tiếp và nhanh chóng bộc lộ nhiều hạn chế. Mỹ vì thế phát triển M48 với thân xe hoàn toàn mới, chú trọng khả năng bảo vệ, bố trí kíp xe và hiệu quả chiến đấu trước những xe tăng Liên Xô ngày càng mạnh.
Từ chiếc M1917 chịu ảnh hưởng thiết kế Pháp trong Thế chiến I đến M1 Abrams với giáp composite, pháo 120 mm và hệ thống điện tử số, xe tăng Mỹ đã trải qua hơn một thế kỷ thay đổi cả về công nghệ lẫn tư duy tác chiến.
M47 Patton ra đời trong lúc Chiến tranh Triều Tiên đang diễn ra. Mỹ không thể chờ một chương trình xe tăng hoàn toàn mới hoàn tất. Washington vì thế chọn cách rút ngắn quy trình phát triển và nhanh chóng đưa M47 vào sản xuất.