Tu-95MS cho thấy vai trò của oanh tạc cơ chiến lược đã thay đổi sâu sắc khi tên lửa hành trình tầm xa trở thành vũ khí chủ lực. Máy bay có thể đứng ngoài khu vực phòng không và thực hiện nhiệm vụ từ khoảng cách rất xa.
Tu-95MSM là chương trình hiện đại hóa sâu nhằm kéo dài tuổi thọ và nâng cao hiệu quả chiến đấu của máy bay ném bom chiến lược Tu-95MS. Trọng tâm nằm ở động cơ, radar, hệ thống điện tử, liên lạc và khả năng mang tên lửa mới.
Tu-95 và Tu-142 có chung nguồn gốc thiết kế, nhưng được phát triển cho 2 nhiệm vụ hoàn toàn khác nhau. Một bên mang tên lửa tầm xa, bên kia săn tàu ngầm trên đại dương.
Những chuyến bay tuần tra chiến lược của Tu-95 đã trở thành một phần quen thuộc của thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Mỗi lần ‘Gấu Nga’ xuất hiện gần không phận các nước NATO, máy bay chiến đấu thường được điều lên theo dõi và đánh chặn.