Với tiêm kích hiện đại, radar không đơn thuần là thiết bị tìm kiếm mục tiêu. Nó là một phần quan trọng của "bộ não" tác chiến, quyết định phi công nhìn thấy gì, theo dõi được bao nhiêu mục tiêu và sử dụng vũ khí hiệu quả đến đâu.
J-10C không chỉ là phiên bản nâng cấp của J-10A. Những thay đổi về radar, điện tử hàng không, động cơ, tác chiến điện tử và vũ khí đã đưa dòng tiêm kích này sang một năng lực tác chiến khác.
Tên lửa không đối không PL-15 được xem là một trong những vũ khí quan trọng giúp J-10C nâng cao năng lực tác chiến ngoài tầm nhìn, khi được kết hợp với radar AESA và hệ thống điện tử hàng không hiện đại.
J-10C không chỉ cải tiến một số thiết bị trên J-10A mà đánh dấu bước chuyển quan trọng sang radar AESA, điện tử hàng không mới, tác chiến điện tử và năng lực sử dụng vũ khí ngoài tầm nhìn.