Những cuộc chạm trán với MiG-17 tại Việt Nam cho thấy ưu thế về tốc độ, radar và tên lửa không đủ để bảo đảm chiến thắng, buộc Mỹ phải nhìn lại cách huấn luyện và tiến hành không chiến.
Nhỏ, nhanh và có khả năng leo cao mạnh, MiG-21 trở thành một trong những đối thủ đáng chú ý nhất của không quân Mỹ trên bầu trời Việt Nam.
MiG-21 và F-4 Phantom II đại diện cho 2 cách tiếp cận gần như đối lập đối với chiến tranh trên không: một bên ưu tiên máy bay nhỏ, nhẹ và tốc độ cao; bên kia đặt niềm tin vào động cơ mạnh, radar, tên lửa và khả năng tác chiến đa nhiệm.
MiG-17 không có ưu thế về tốc độ hay radar, vì vậy chiến thuật phù hợp nhất là tận dụng khả năng cơ động để đưa đối thủ vào cuộc không chiến ở cự ly gần.