Ngày này năm xưa (20/8) ghi dấu nhiều sự kiện đáng nhớ: Ngày sinh Chủ tịch Tôn Đức Thắng (1888); Hoàn thành xây dựng cầu chữ Y ở Sài Gòn (1941); Chuyến bay đặc biệt do tổ bay hoàn toàn phi công Việt Nam độc lập điều khiển cất cánh từ sân bay Gia Lâm (1958); Đại hội cháu ngoan Bác Hồ toàn quốc lần thứ nhất được tổ chức tại Hà Nội (1981).
Ngày 20.8.1948, Chủ tịch Hồ Chí Minh ký Sắc lệnh số 216-SL đặt Huân chương Kháng chiến. Cũng vào ngày này, nhiều sự kiện đáng chú ý diễn ra trong lịch sử Việt Nam và thế giới, từ ngày sinh Chủ tịch Tôn Đức Thắng, chuyến bay đầu tiên do tổ bay hoàn toàn người Việt thực hiện đến sự ra đời của Viện Từ điển học và Bách khoa thư Việt Nam.