Khám phá bằng kính thiên văn của ông đã biến đổi bản chất câu hỏi Copernicus từ một cuộc tranh luận mang tính trí tuệ thành tranh luận có thể được quyết định dựa trên bằng chứng.
Năm 1604, năm năm trước khi Galileo chế tạo và phát triển kính thiên văn, thế giới đã nhìn thấy một ngôi sao chưa từng thấy trên bầu trời. Nó được gọi là “nova” (tân tinh).
Vũ trụ học của thế kỷ 16 và 17 coi Trái đất là trung tâm bất động. Mặt trời, Mặt trăng, năm hành tinh và tất cả ngôi sao đều quay tròn vĩnh viễn.