Mẹ Nguyễn Thị Yên sinh năm 1920, sống tại Lục Yên, tỉnh Yên Bái trước đây, nay thuộc tỉnh Lào Cai. Cuộc đời Mẹ là câu chuyện về một người phụ nữ Việt Nam bình dị nhưng đã phải gánh chịu những mất mát vượt quá sức tưởng tượng: hai người con trai và hai người con rể của Mẹ đều hy sinh trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước.
Hơn nửa thế kỷ sau ngày cha và hai người chú nằm lại chiến trường, ông Nguyễn Thế Doanh ở Hà Tĩnh vẫn lần theo những manh mối ít ỏi để tìm nơi các ông an nghỉ. Lá thư người cha gửi năm 1953 cùng cuốn nhật ký của người chú là những kỷ vật duy nhất gia đình lưu giữ trong hàng chục năm qua.