Kẽm là vi chất dinh dưỡng, lượng kẽm trong cơ thể khoảng 2 - 3g. Kẽm có đặc điểm không dự trữ trong cơ thể, có đời sống sinh học ngắn (12,5 ngày) trong các cơ quan nội tạng, nên dễ bị thiếu nếu khẩu phần ăn cung cấp không đủ.
Vi chất dinh dưỡng là những chất mà cơ thể chỉ cần một lượng rất nhỏ nhưng đóng vai trò quan trọng trong quá trình tăng trưởng, phát triển về thể lực, tầm vóc, trí tuệ, sức đề kháng của cơ thể. Hiện có khoảng 90 loại vi chất dinh dưỡng như: vitamin D, canxi, sắt, vitamin A…